Associated Press Newark |
Le directeur général Lou Lamoriello des Devils du New Jersey rejette l'affirmation selon laquelle son équipe, qui occupe le dernier rang de la ligue, est en phase de reconstruction. Et ce même s'il a échangé le capitaine Jamie Langenbrunner aux Stars de Dallas en retour d'un choix conditionnel de troisième ronde au repêchage.
«J'ai horreur du mot «reconstruction', a précisé Lamoriello lors d'une conférence téléphonique. Nous devons examiner les raisons pour lesquelles nous nous retrouvons dans cette situation. Peut-être est-ce une affaire de talent. Peut-être est-ce une question de cohésion. Nous devons être très prudents et considérer l'ensemble de la situation.»
Lamoriello n'a pas écarté la possibilité d'effectuer d'autres changements, mais il a refusé d'envisager le départ de son gardien vedette Martin Brodeur, qui a passé toute sa carrière avec les Devils et guidé l'équipe à trois conquêtes de la Coupe Stanley.
«Non», a-t-il répondu catégoriquement lorsqu'il a été questionné sur cette éventualité.
«Mais il pourrait y avoir d'autres changements. Chaque décision est prise pour nous permettre de nous améliorer et de nous sortir de la position dans laquelle nous sommes actuellement.»
Lamoriello a ajouté qu'il ne fallait pas chercher de raisons secrètes pour expliquer le départ de Langenbrunner, même si celui-ci et l'entraîneur Jacques Lemaire ont eu leur différend dans le passé.
«Avec l'état de notre masse salariale, nous n'allions pas offrir un nouveau contrat à Jamie l'année prochaine, a-t-il expliqué. Nous voulons donner une chance à quelques-uns de nos jeunes joueurs et Jamie ne mérite pas d'être moins utilisé. Cela n'a rien à voir avec Jamie comme personne ou comme joueur.»
Langenbrunner s'est joint aux Devils en mars 2002, en compagnie de Joe Nieuwendyk, dans un échange avec les Stars qui avaient obtenu en retour Jason Arnott, Randy McKay et un choix de première ronde. Langenbrunner a joué un rôle de premier plan dans la conquête de la coupe Stanley des Devils en 2003. Ironiquement, Arnott est de retour avec les Devils tandis que Langenbrunner se retrouve à Dallas, où il est de nouveau réuni à Nieuwendyk, qui occupe aujourd'hui le poste de directeur général.
Pour que l'échange se concrétise, Langenbrunner, le capitaine de l'équipe américaine aux Jeux olympiques de Vancouver, a accepté de renoncer à sa clause de non-échange.
Lamoriello a précisé qu'aucune décision n'a été prise pour remplacer
Langenbrunner comme capitaine.
«Ce n'est jamais facile comme décision, a dit Lamoriello. Il a joué un grand rôle dans nos succès, mais la décision a été prise pour les bonnes raisons. Ce n'est jamais le bon moment, mais nous traversons une période ici que nous ne sommes pas habitués à connaître.»
Les Devils détiennent le pire dossier de la LNH (10-28-2).
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