Pour son 83e anniversaire de naissance, Gordie Howe est allé souper au restaurant avec les membres de sa famille et est retourné chez lui à sa demeure du Connecticut.
Si ce 31 mars 2011 est plutôt calme et serein, cette journée de fête n'a pas toujours été aussi tranquille. En 26 ans de carrière dans la LNH, Gordie Howe a passé dix de ses journées de fête sur la glace, permettant aux Red Wings de cumuler une fiche de 5-3-2.
«C'était très agréable de jouer la journée de mon anniversaire. Mes coéquipiers tentaient toujours de me passer la rondelle», a confié M. Howe en entrevue.
Au total de tous ces matchs disputés un 31 mars, Gordie Howe a marqué quatre buts et obtenu 11 mentions d'aide. La seule fois où il a été blanchi de la feuille de pointage, c'était le jour de son 25e anniversaire. Les Bruins de Boston avaient infligé un revers de 6-2 aux Red Wings de Détroit lors du quatrième match de la demi-finale de la Coupe Stanley de 1953.
Mais selon M. Hockey, l'ancien directeur général des Red Wings, Jack Adams, n'était pas aussi enthousiaste à l'idée de célébrer l'anniversaire de son joueur vedette.
«Il n'était pas très entiché par les anniversaires. Il croyait que les joueurs étaient trop distraits lors de ces journées et qu'ils n'étaient pas assez concentrés sur le hockey», a commenté Gordie Howe.
En 1767 matchs en carrière, Gordie Howe a marqué 801 buts et récolté 1049 mentions d'aide.
Voici la liste de tous les matchs disputés par Gordie Howe le jour de son anniversaire :
Année (âge) Adversaire Production offensive Marque finale
1949 (21) Canadien 1 but; 0 passe 3-1 (V)
1951 (23) Canadien 1 but; 0 passe 2-0 (V)
1953 (25) Bruins 0 but; 0 passe 6-2 (D)
1956 (28) Canadien 0 buts; 3 passes 6-4 (D)
1957 (29) Bruins 1 but; 0 passe 4-3 (L)
1963 (35) Blackhawks 1 but; 2 passes 4-2 (V)
1964 (36) Blackhawks 0 but; 2 passes 3-0 (V)
1966 (38) Rangers 0 but; 2 passes 5-3 (V)
1968 (40) Blackhawks 0 but; 1 passe 5-5 (N)
1971 (43) Maple Leafs 0 but; 1 passe 2-2 (N)
(Source : un article de Bill Roose, DetroitRedWings.com)
