Les Stars de Dallas ont déjà connu des jours plus glorieux. Ils n'ont pas participé aux séries depuis trois ans et ils changeront sous peu de propriétaire.
Tom Hicks, le propriétaire actuel des Stars, a récemment soumis un plan détaillé de faillite pour faciliter la vente à Tom Gaglardi, un homme d'affaires de Vancouver.
« Nous avions des problèmes financiers depuis deux ans et nous savions qu'il se passerait quelque chose, a dit le défenseur Stéphane Robidas avant le match préparatoire des Stars au Centre Bell. On cherchait un nouveau propriétaire depuis un bon moment et il y avait plusieurs rumeurs. Avec la faillite, le processus de vente sera accéléré. C'est une bonne nouvelle, il y aura un encan pour acheter l'équipe et M. Gaglardi aura le droit d'égaler n'importe quelle offre. »
Avec un ciel orageux dans les hautes sphères de l'organisation depuis deux ans, les Stars ont régressé sur la glace. En juillet dernier, ils ont perdu leur meilleur attaquant, Brad Richards qui a accepté un pont d'or des Rangers de New York.
« Avec un propriétaire riche, les choses seraient plus claires, a précisé Robidas. On doit vivre avec une masse salariale plus basse (49,9 millions). »
Les Stars occupent le 27e rang des 30 équipes de la LNH pour ce qui est de la masse salariale.
Malgré des incertitudes, Robidas et Mike Ribeiro ont confiance en l'édition 2011-2012 des Stars.
« On s'en va dans la bonne direction, a dit Robidas. En plus, si nous pouvons profiter d'un nouveau propriétaire pendant la saison, nous serons plus actifs sur le marché. »
 |
Photo: La Presse Canadienne /AP Photo/Tony Gutierrez Jamie Benn |
Jamie Benn, 22 ans, chaussera de plus grands souliers cette saison.
« Jamie deviendra tout un joueur, il a tous les atouts pour être l'un des meilleurs de la LNH, a lancé Robidas. Il se retrouvait comme troisième centre de notre équipe derrière Richards et Mike Ribeiro. Avec le départ de Brad, il aura enfin la chance de démontrer tout son talent. »
« Benn sera un de nos joueurs clés, a ajouté Ribeiro. En plus d'être très imposant, il a un bon coup de patin et un bon instinct de marqueur. »
Ribeiro, quant à lui, reverra un visage très familier à Dallas avec l'acquisition de Michael Ryder.
« Je suis vraiment content de renouer avec Michael et j'espère qu'on jouera ensemble longtemps aux côtés de Brenden Morrow, a dit Ribeiro. Il y a quelques années, j'avais conseillé aux Stars de l'embaucher, mais Ryder avait préféré l'offre des Bruins. »
Aux yeux de Ribeiro, Ryder n'est absolument pas sur la pente descendante.
« Il a connu des séries incroyables (17 points en 25 matchs), il a marqué des gros buts pour les Bruins et il vient de gagner la Coupe Stanley. À Boston, il n'avait pratiquement pas de temps de glace en supériorité numérique. »
Le retour de Souray
À la ligne bleue, les Stars ont misé sur un autre ancien du Tricolore, Sheldon Souray. Après une saison dans la Ligue américaine à Hershey avec un salaire de 5,4 millions, Souray fera son retour dans la LNH. Il empochera 1,65 million avec les Stars.
« Je suis très content de le voir parmi notre équipe, a lancé Robidas. Il apportera une dimension différente, il est robuste et il a un tir redoutable. Je ne sais pas ce qui se passait avec les Oilers, mais ce n'est pas un joueur fini. »
Derrière le banc, les Stars auront également un visage différent. Glen Gulutzan, qui était l'entraîneur-chef de l'équipe-école des Stars du Texas dans la Ligue américaine, a pris la place de Marc Crawford.
Avant le premier jour de la saison, Robidas n'avait que de bons mots pour son nouvel entraîneur.
« Je n'aime pas les comparaisons, mais je peux dire qu'il est dans la lignée des Guy Boucher. C'est un jeune entraîneur très dynamique, il est très intelligent et soucieux des détails. Il a déjà implanté un très bon système. »
L'an dernier, les Stars ont raté les séries par seulement deux points. Sans Richards, ils auront besoin d'un très bon système pour atteindre leur objectif.
Kari Lehtonen, le gardien de porcelaine, devra aussi éviter l'infirmerie.
| Fiche en 2010-2011 : | 9e de l'Association de l'Ouest, 42-29-11, 95 points |
|---|---|
| Entraîneur-chef : | Glen Gulutzan |
| Directeur général : | Joe Nieuwendyk |
| Meilleur pointeur : | Loui Eriksson, 73 points (27 buts, 46 passes) en 79 matchs |
| Meilleur défenseur : | Alex Goligoski, 46 points (14 buts, 32 passes) en 83 matchs *avec les Penguins de Pittsburgh et les Stars |
| Meilleur gardien : | Kari Lehtonen, 34-24-11/2,55/,914 |
| Les nouveaux visages : | Michael Ryder (ailier droit), Vernon Fiddler (centre), Sheldon Souray (défenseur), Jack Dowell (centre), Adam Pardy (défenseur), Radek Dvorak (ailier droit). |
| Les départs : | Brad Richards (centre), Jamie Langenbrunner (ailier droit), Jason Williams (centre), Jeff Woywitka (défenseur). |
| Recrue à surveiller : | Scott Glennie (ailier droit, 20 ans) |
| Masse salariale : | 49 905 000 $ *selon Capgeek.com |
