«Je connais bien Mark Chipman et le groupe qui a fait l’acquisition de la concession des Thrashers et je suis convaincu que ce retour de la LNH à Winnipeg sera couronné de succès », a commenté l’entraîneur-chef des Canucks.
« Ce sont des gens très professionnels, qui sont conscients du fait que la ligue a évolué, depuis le départ des Jets. Le fait que la valeur du dollar canadien est supérieure au dollar américain constitue l’un des nombreux facteurs positifs. »
Vigneault souhaite maintenant le retour d’une équipe de la LNH à Québec.
« On parle de deux situations très comparables, a-t-il dit. Les amateurs de hockey de Québec sont aussi passionnés que ceux de Winnipeg.
« Vraiment, si Winnipeg a été capable de ramener une équipe de la LNH, ça ne fait aucun doute, dans mon esprit, que la ville de Québec peut le faire elle aussi », at- il affirmé.
Vigneault a lui-même fait allusion au froid extrême qui sévit, parfois, au Manitoba, surtout en janvier.
« C’est vrai qu’il peut faire très froid, mais il y a beaucoup de journées ensoleillées. Ça compense. Winnipeg est une belle ville. »
Burrows et Bolduc ont aimé
L’équipe-école des Canucks, le Moose, devra donc déménager. Le directeur général Mike Gillis a mentionné que l’organisation étudie présentement diverses options.
Parmi les joueurs des Canucks qui ont déjà joué pour le Moose, il y a les Québécois Alexandre Burrows (de 2003 à 2006) et Alexandre Bolduc (de 2007 à 2010).
« J’ai vécu des moments mémorables, à Winnipeg, a raconté Burrows. J’ai eu l’occasion de participer au tout der nier match présenté dans le vieil aréna. Les gens étaient tous vêtus de blanc et ils criaient We want the Jets !
« Ça faisait drôle, mais ils ont toujours très bien supporté le Moose, a-t-il ajouté. Il y a de très bons partisans, dans cette région, et le Moose était une organisation de première classe, dans la Ligue américaine. Le nouvel amphithéâtre est très beau, et je suis assuré que ce retour d’une équipe de la LNH à Winnipeg sera un succès », a continué Burrows.
Pas la même erreur
Bolduc, qui a disputé 26 matchs avec le Moose, cette saison, est tout aussi confiant que son coéquipier.
« À l’époque, les amateurs de hockey de Winnipeg avaient probablement tenu pour acquis qu’il y aurait toujours une équipe de la LNH à encourager, a-t-il confié. Ils ne feront pas la même erreur une deuxième fois… »
Enfin, Maxim Lapierre a, lui aussi, déjà disputé des matchs à Winnipeg : « C’est une bonne ville de hockey, et ce changement de cap des dirigeants de la LNH donne espoir aux gens de Québec. »
