(98,5 Sports) - Après un camp d'entraînement entamé sous le soleil de la Floride, le Lightning de Tampa Bay a déménagé ses pénates à Mont-Tremblant en vue de ses duels face au Tricolore.
Et avec le contingent de joueurs québécois au sein de la formation, plusieurs se sont sentis à la maison.
Lors de son premier entraînement depuis son arrivée en sol québécois, les joueurs de Guy Boucher ont foulé la glace de l'aréna du Mont-Tremblant pendant près d'une heure.
Devant un public très jeune, et conquis à l'avance, les patineurs du Lightning ont déployé beaucoup d'efforts, mais aux dires du capitaine Vincent Lecavalier, ce n'était pas suffisant pour satisfaire les standards du groupe d'entraîneurs. « C'était intense, et même si on a augmenté notre tempo depuis deux jours, ce n'était pas suffisant aux standards de Guy (Boucher). »
Justement, Boucher n'a pas caché que les années se suivent et se ressemblent, malgré la courte mémoire des joueurs. « J'ai appris avec le temps que les joueurs oublient pendant l'été, a-t-il ironisé. Ils pensent qu'ils se souviennent, mais ce n'est pas toujours le cas. Pour le moment, nous avons joué seulement une seule bonne période sur 12. Mais il nous reste deux matchs afin de bien se préparer pour le début de la saison. »
Malgré la perte de certains joueurs, dont Simon Gagné et Sean Bergenheim, le Lightning n'a pas eu à chercher longtemps pour combler certains postes lors de l'ouverture du marché des joueurs autonomes, car la réputation de l'organisation est en hausse aux dires du joueur de 31 ans originaire de l'Île-Bizard. « C'est le jour et la nuit si on compare la situation avec deux ans. Et ce n'est pas parce qu'on gagne. L'organisation en est vraiment une de première classe. Selon moi, pour les agents libres, c'est LA place où il faut aller », a-t-il précisé, sans vouloir causer une nouvelle saga.
Et les propos du grand numéro 4 ont été repris sans hésiter par le pilote de la formation, Guy Boucher. Et il n'a pas mis de temps pour illustrer à quel point la réputation de l'équipe floridienne est aux antipodes d'il y a deux ans. « Lors d'un sondage anonyme réalisé à la fin de la saison, nous sommes arrivés cinquièmes parmi les destinations favorites, alors que l'année précédente, nous étions 30es. »
Cependant, à l'image de ses patrons Steve Yzerman et Jeff Vinik, et de son bras droit Julien BriseBois, Guy Boucher se qualifie comme un homme qui se satisfait rarement d'un résultat, visant toujours à s'améliorer. Et il croit qu'avec les gens en place à Tampa Bay, tout est possible en raison de la qualité de tous les employés.
