Le trophée Hart ? Le Vézina ? Les opinions divergent.
Dan Bylsma, dont l'équipe s'est fait blanchir par Price samedi, n'a aucun doute sur le véritable niveau du le Britanno-Colombien. « J'ai été émerveillé par ce garçon devant le filet. Son attitude calme, son positionnement, l'absence de rebonds importants... J'ai été impressionné. Il y a eu des hauts et des bas dans son cas, mais j'ai toujours su que ce gars-là était un gardien incroyable », a dit l'entraîneur-chef au Pittsburgh-Tribune-Review.
Alors, Price succédera-t-il à José Théodore (2002) au palmarès des gardiens du Canadien vainqueurs du trophée Vézina ?
Une course à deux semble se dessiner entre Price et Tim Thomas, des Bruins de Boston - comme un symbole de la rivalité renouvelée cette saison entre ces deux équipes. Nul doute également que Roberto Luongo, Jimmy Howard ou encore Miikka Kiprusoff auront leur mot à dire.
Price présente-t-il le meilleur dossier ? À son actif : 33 victoires (soit le meilleur total de la Ligue), 8 jeux blancs (2e LNH, derrière Lundqvist), un pourcentage d'efficacité de ,924 % (4e LNH) et une moyenne de buts alloués de 2,29 (6e LNH). À noter également que Price mène le classement des trois étoiles de NHL.com cette saison, totalisant 200 points, soit 40 de plus que le second, John Tavares, et 50 de plus que le troisième, Jonathan Toews.
S'il est difficile de déterminer à coup sûr s'il est le meilleur gardien de la Ligue, il est sans aucun doute l'un des joueurs les plus utiles. Sans les arrêts de Price, le Canadien, amputé d'Andrei Markov et Josh Gorges et privé régulièrement de joueurs offensifs (Cammalleri, Pacioretty) serait-il en 6e place de la conférence Est à l'heure actuelle ?
Au rayon des arrêts, d'ailleurs, il est intéressant de noter que Price figure au deuxième rang de la LNH (1 684 arrêts). Seul Cam Ward, des Hurricanes de la Caroline (1 795), a eu plus de travail à effectuer que le gardien de 23 ans.
Sachant que le Canadien se situe au 23e rang de la Ligue au chapitre des buts marqués (182, soit 2,64 par match), on comprend que chaque arrêt effectué par Price a une importance capitale.
Quelles que soient les éventuelles récompenses reçues par Price en fin de saison, il aura quoiqu'il arrive marqué l'histoire du Canadien :
- Grâce à la victoire face aux Penguins, il est d'ores et déjà passé 12e au classement des victoires pour un gardien du Canadien, dépassant Gump Worsley. Il en compte 93, et ce, à sa quatrième saison seulement dans la LNH.
- S'il continue sur cette lancée, il pourrait même rattraper le record d'équipe de Jacques Plante (42 matchs gagnés en une saison en 1955-56 et 1961-62) et Ken Dryden (même performance en 1975-76). Il en est pour l'instant à 33 victoires.
- Le record pour le pourcentage d'efficacité établi par José Théodore en 2001-02 (,931) - l'année où le Québécois avait remporté le Hart et le Vézina - est en danger puisque Price présente actuellement un taux de ,924.
- Avec 61 matchs joués jusqu'à présent, il pourrait égaler voir dépasser la marque record de 70 matchs joués en une saison par Gerry McNeil (1950-51 et 1951-52) et Jacques Plante (1961-62). Il reste 13 parties au calendrier du Canadien.
(D'après des textes de François Gagnon, La Presse, et Dave Stubbs, The Gazette)
Message de l'administrateur aux membres et coéquipiers de benhur88
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