Le Tricolore a le don de nous surprendre, en mal comme en bien.
Personne ne s’attendait à voir ses joueurs afficher tant d’intensité à Vancouver, contre les puissants Canucks.
Maintenant, les Maple Leafs s’amènent en ville. Une bonne nouvelle ? Pas sûr...
« C’est important de continuer à bien travailler, confiait l’entraîneur Jacques
Martin après la victoire des siens, au Rogers Arena. Les Leafs bataillent encore pour se qualifier pour les séries éliminatoires, et ont remporté leur dernier match. Ce ne sera pas une rencontre facile jeudi. »
Mais les entraîneurs ont beau répéter inlassablement ces mises en garde, il semble que le Canadien n’arrive pas à se mettre en mode urgence contre les équipes ordinaires.
Pourtant, huit importants points au classement seront en jeu face à des clubs qui poursuivent le Canadien, au cours des prochains jours.
Après les Leafs, le Tricolore affrontera les Hurricanes samedi au Centre Bell, puis prendra la route pour se mesurer aux Thrashers mardi prochain, et aux Panthers, jeudi.
« Ça nous ouvre les yeux »
À Vancouver, le Canadien a appliqué sa recette des dernières séries éliminatoires, se serrant les coudes, pratiquant un échecavant soutenu et bloquant une tonne de lancers sans rechigner.
Dans le vestiaire, après le match, tous réalisaient que c’est la voie à suivre.
« C’est une victoire très importante, contre la meilleure équipe de la ligue, dit Benoit Pouliot. Maintenant, on revient à Montréal et on aura nos partisans, toute la ville, derrière nous. Cette performance nous ouvre les yeux. On se rend bien compte que l’on est capable de compétitionner contre n’importe qui dans le circuit.»
« Les séries s’en viennent et on doit resserrer notre défensive. C’est grâce à cette approche que nous avions connu du succès dans les éliminatoires en 2010. Au cours des dernières semaines, on a perdu ça de vue un peu. On essayait toujours des jeux parfaits, pour en fin de compte se faire avoir sur des deux contre un et des trois contre deux. »
Bon pour le moral
Il y a des victoires bonnes pour le moral d’une équipe, et celle contre les Canucks fait partie du lot.
Après le match, une douzaine de joueurs se sont réunis pour un souper d’équipe dans un restaurant branché de Vancouver. Les Hal Gill, Jeff Halpern,
Michael Cammalleri, Brian Gionta, Scott Gomez, Max Pacioretty, Paul Mara, Andrei Kostitsyn, Mathieu Darche, Lars Eller, Alex Auld, Travis Moen et David Desharnais affichaient un large sourire.
Ce dernier ne s’en faisait pas d’avoir été cloué sur le banc en troisième période, avec ses coéquipiers Benoit Pouliot et Ryan White, même s’il avait marqué le but donnant le ton au match.
« On n’a pas joué beaucoup, mais l’important c’est d’avoir récolté deux points au classement, dit-il. Ça va se resserrer d’ici la fin du calendrier et il faudra aborder chaque rencontre dans un mode de séries. »
Martin a indiqué qu’il a utilisé seulement trois trios à la fin pour «garder le momentum».
Bonne formule
Le Canadien a pris l’avion en matinée hier et n’a pas pratiqué.
On devrait revoir les mêmes trios à l’oeuvre, ce soir.
Martin semble avoir trouvé la bonne formule pour équilibrer les forces. Andrei Kostitysn, Lars Eller et Travis Moen ont particulièrement bien fait.
« Lars se débrouille très bien depuis un petit bout de temps. Il a disputé un excellent match face aux Canucks, souligne Martin. En fait, tous nos trios ont bien travaillé à cinq contre cinq. »
« Le défi, maintenant, sera d’être vigilants pour ce qui est des pénalités. Nous en prenons trop. »
