Avec deux matchs à disputer dans ce périple catastrophique, Jacques Martin aimerait bien trouver la clé pour relancer sa troupe qui a maintenant glissé au huitième rang dans l'Est.
Pour le moment, il a décidé d'adopter la méthode douce.
Après une rencontre avec ses joueurs, qualifiée de «positive», il leur a demandé d'oublier le hockey et leurs déboires pour au moins quelques heures. Et de recharger leur batterie.
«Perdre, ça draine de l'énergie. Tu as besoin de te dégager l'esprit quand tu ne gagnes pas. Un peu de repos peut aider», a expliqué l'entraîneur du Canadien, hier, lors d'un point de presse.
«C'est important de refaire nos forces. On a encore deux gros matchs en Floride. Notre meilleur match sur la route, c'est notre victoire en Caroline et on s'était reposé la veille du match...», a-t-il dit.
Après sa défaite de 3-0 mardi à Washington, le Tricolore affronte aujourd'hui une formation solide qui connaît une poussée victorieuse depuis la mi-décembre.
Jacques Martin s'attend aujourd'hui à une bataille coriace contre la troupe de l'entraîneur Guy Boucher.
«C'est un gros match contre une équipe agressive. On va avoir besoin de toutes nos énergies», a-t-il dit.
Des joueurs favorables
Avec leur entraîneur, les joueurs montréalais ont essayé de comprendre les raisons de leur insuccès des dix derniers matchs.
Le capitaine Brian Gionta ne le cache pas : ses coéquipiers et lui ne sont pas heureux de leur performance depuis quelques semaines.
«Peut-être qu'on veut en faire un peu trop sur la patinoire. On doit se détendre un peu. Chacun doit s'assurer qu'il fasse ce qu'il a à faire pour aider l'équipe à gagner des matchs. Et tout va bien aller», a-t-il dit.
Le défenseur Alexandre Picard abonde dans le sens de son capitaine. «Ce n'est pas le temps de paniquer. Ce n'est jamais le fun de traverser un moment difficile. Mais on doit retourner à un jeu plus simple. Passer une journée hors de l'aréna va nous faire du bien. On va revenir plus fort pour le pro-chain match», a-t-il dit.
Premier match de Wisniewski
Nouvelle acquisition du Tricolore, le défenseur James Wisniewski ne rencontrera ses nouveaux coéquipiers qu'aujourd'hui lors de l'entraînement matinal. En raison des intempéries dans la région de New York, il est arrivé tard en soirée à Tampa.
Jacques Martin compte bien l'intégrer dans son alignement contre le Lightning.
«Il a de l'expérience dans la LNH. Il déplace bien la rondelle et va nous aider à la ligne bleue. Il va patiner avec l'équipe le matin et sera prêt pour le match», a-t-il dit.
Avec huit défenseurs sous la main, Jacques Martin pourrait bien donner un autre jour de repos à son défenseur Josh Gorges, mis de côté contre les Capitals en raison d'une blessure.
Il devra aussi choisir qui, de P.K. Subban ou Yannick Weber, complétera sa brigade défensive.
«Ces décisions sont toujours difficiles. Josh est un guerrier hors-pair. Selon les recommandations de notre personnel médical, c'était préférable qu'il ne joue pas à Washington. On va évaluer sa condition avant le match contre le
Lightning», a conclu Jacques Martin.
* Le Lightning et le Canadien disputent le deuxième de leurs quatre affrontements de la saison. Le 13 octobre, la troupe de Guy Boucher avait défait le Tricolore 4-3 grâce à un but de Ryan Malone, tard en prolongation, devant la foule du Centre Bell.
* L'an dernier, le Canadien avait remporté ses deux matchs en Floride pour conclure sur une bonne note son traditionnel périple du temps des Fêtes. Le 30 décembre, il avait battu le Lightning 2-1 en prolongation. Le lendemain, il avait défait les Panthers 5-4.
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