Marc Brassard Le Droit |
L'un a précédé Michel Therrien à la barre du Canadien de Montréal, l'autre l'a remplacé.
Mais les points communs entre Alain Vigneault et Claude Julien remontent à bien plus loin que leur premier emploi dans la LNH ou leur passage à la barre des Olympiques, puisqu'ils ont joué leur hockey mineur en même temps dans la région de la capitale nationale.
Comme Vigneault avait été recruté par les Voyageurs d'Ottawa-Est du gérant Charles Henry, il a eu l'occasion de croiser le fer à l'occasion avec Julien, qui jouait à Orléans mais qui était un an plus vieux. «Comme il y avait du 'majeur' et du 'mineur' dans le temps, on ne jouait pas souvent l'un contre l'autre dans nos ligues, mais à l'occasion, lors de tournois, ça pouvait arriver», se souvient Julien, qui a 51 ans contre 50 pour Vigneault.
Comme le Hullois est revenu en sol outaouais jouer pour son hockey junior pour les Olympiques, et que le Franco-ontarien évoluait dans la LHOntario (Oshawa puis Windsor), ils ne sont pas croisés à nouveau avant de faire le saut chez les professionnels, se retrouvant comme coéquipiers avec les Golden Eagles de Salt Lake City, de la Ligue Centrale, dans l'organisation des Blues de St. Louis.
Les deux étaient des défenseurs droitiers à caractère défensif et qui n'avaient pas froid aux yeux. Et ils arboraient tous les deux de solides moustaches, en plus.
«On ne s'est jamais battu l'un contre l'autre, mais on se défendait beaucoup. Parfois, c'était Alain qui commençait quelque chose et j'allais en renfort, d'autre fois c'était le contraire... On se tenait pas mal ensemble, avec Alain Lemieux, le frère de Mario, également», se remémore Julien.
Vigneault a mis un terme à sa carrière de joueur après trois saisons, réalisant qu'il ne serait jamais plus qu'un «bouche-trou» (son terme) avec les Blues ou tout autre club de la LNH.
«Je me suis marié et je suis retourné à l'école à Trois-Rivières. L'équipe junior AAA de la place avait besoin d'un coup de main et j'ai dit que je les aiderais pour deux semaines, qui sont devenues deux ans. J'ai ensuite dirigé les Draveurs (un an), puis Charles Henry est venu me chercher (pour remplacer Pat Burns, en 1987-1988). C'est là que tout a commencé», relate-t-il.
Julien a roulé sa bosse pendant 14 saisons chez les pros, toutes dans les mineures sauf pour 14 parties avec les Nordiques, avant de se tourner vers le métier d'entraîneur. Il a été adjoint à Robert Mongrain pendant deux saisons chez les Olympiques, avant de le remplacer lors de la fameuse saison 1996-1997 où les Olympiques ont remporté la coupe Memorial en plus de la coupe du Président.
Fiches en carrière avec les Olympiques:
Julien (1996-2000): Saison: 141-109-16 Séries: 42-21, avec une coupe du Président et une coupe Memorial (1997), une coupe du Président comme entraîneur adjoint (1995), une finale de la LHJMQ (1999)
Vigneault (1987-1992): Saison: 187-126-26 Séries: 25-26, avec une coupe du Président (1988).
Fiches en carrière avec le Canadien de Montréal:
Julien (2002-2006): Saison: 72-62-10-15 Séries: 4-7
Vigneault (1997-2001): Saison: 109-118-35-4 Séries: 4-6
Fiche en carrière LNH
Julien (Montréal, New Jersey, Boston): Saison: 298-189-10-69 Séries: 33-27
Vigneault (Montréal, Vancouver): Saison: 345-251-35-45 Séries: 33-29
Trophée Jack-Adams de l'entraîneur de l'année dans la LNH: Julien en 2008-2009,
Vigneault en 2006-2007 (finaliste en 2000 avec Montréal et en 2010-2011)
