| Écrit par Martin Leclerc | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Samedi, 15 janvier 2011 21:55 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Mise à jour le Dimanche, 16 janvier 2011 00:18 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Les joueurs du Canadien avaient beaucoup parlé d’indiscipline cette semaine. Et samedi soir, les Rangers leur ont démontré de façon très nette à quel point cette tare peut changer l’allure d’un match serré.
Les New-yorkais ont manqué de contrôle et rapidement goûté à l’avantage numérique du CH en première période, ce qui a permis aux hommes de Jacques Martin de l’emporter à l’arrachée, par la marque de 3 à 2. Le CH termine donc un très important segment de cinq matchs contre de sérieux rivaux de l’Est (deux fois Pittsburgh, Boston et deux fois les Rangers) avec une récolte de huit points sur une possibilité de 10. Ce n’est pas rien ! On s’attendait à un palpitant duel, comme cela avait été le cas la semaine dernière au Madison Square Garden (le Canadien l’avait emporté 2 à 1 en tirs de barrage). Mais ce ne fut pas tout à fait le cas. Pas durant les 40 premières minutes de jeu en tous les cas. «Nous étions lents lors des deux premières périodes. Je ne sais pas si c’est à cause de l’effort que nos joueurs avaient fourni dans notre dernière victoire (au compte de 1 à 0 face aux Canucks) mais nos jambes semblaient lourdes et le Canadien possède une équipe rapide. Nous avons heureusement retrouvé notre rythme en troisième», a commenté l’entraîneur des Rangers, John Tortorella. Les Rangers ont tout de même pris les devants alors qu’on complétait la septième minute de jeu. L’attaquant Brian Boyle a empêché Carey Price d’immobiliser la rondelle près de son poteau gauche. Et à force d’insister sous les yeux de Yannick Weber et de Jaroslav Spacek, l’attaquant des Rangers a poussé le gardien du Canadien et le disque s’est retrouvé dans le filet.
Au milieu de l’engagement, le momentum a toutefois changé de côté quand Brandon Dubinsky a écopé d’une inutile pénalité pour rudesse. Il s’en est pris à PK Subban après le sifflet. En avantage numérique, Roman Hamrlik a profité de la présence de Mathieu Darche devant Henrik Lundqvist pour marquer à l’aide d’un tir frappé que gardien n’a jamais vu. «Jusqu’à ce moment précis, nous étions aux commandes. Duby est un joueur engagé et il tirera une leçon de cet épisode. Il doit être capable de maîtriser ses émotions. Il faut penser à l’équipe et à la victoire avant tout», a indiqué Tortorella. Moins d’une minute plus tard, Michael Sauer faisait trébucher Scott Gomez… Cette fois, c’est Tomas Plekanec qui a profité d’un superbe tir-passe en croisé de P.K. Subban. Plekanec a amorti la passe avec un patin avant de loger la rondelle dans la partie supérieure du filet. Immédiatement après ces deux solides «uppercuts» du CH, à 16:03, Jeff Halpern a servi une passe parfaite à son nouveau compagnon de trio, Andrei Kostitsyn, qui faisait irruption dans l’enclave. AK a répondu avec un boulet de canon sur réception que Lundqvist n’a même pas pu avoir l’intention de stopper. Kostitsyn, en passant, a connu l’un de ses meilleurs matchs depuis belle lurette. Il a brièvement évolué en présence de Michael Cammalleri et Plekanec, mais c’est aux côtés de Halpern et Travis Moen qu’il s’est le plus distingué. «Ça faisait longtemps que je n’avais pas marqué, c’est pourquoi j’étais si démonstratif, a commenté Kostitsyn. Je me sens mieux quand je marque. Et ça faisait 20 matchs que je n’avais pas marqué…» En réalité, ça faisait neuf matchs que AK n’avait pas déjoué un gardien. Il faut croire qu’à ses yeux, cette période avait duré une éternité… Lundqvist pète les plombs En deuxième, les Rangers ont fait un effort pour revenir dans le match. Mais dans la huitième minute, leur rythme a encore été brisé par une pénalité pour avoir délégué trop de joueurs sur la patinoire. Puis avec cinq minutes à faire, Dubinsky (encore lui) a fait sauter les patins de Jaroslav Spacek devant Carey Price, au fond du territoire du Canadien. Durant ces deux avantages numériques, Lundqvist a gardé ses coéquipiers dans le match en stoppant plusieurs chances de marquer malgré le fait que Darche lui compliquait constamment le travail. Le portier des Ranger a toutefois perdu la boule quand Max Pacioretty est entré en collision avec lui à la fin du second engagement. Il s’est rué sur le jeune attaquant du CH et une mêlée impliquant les dix joueurs présents sur la patinoire s’en est suivie. Scott Gomez et Brian Gionta ont été les cibles les plus populaires du côté des Rangers. J’ai adoré ça !», a souligné Tortorella. «J’ai sauté sur Pacioretty parce qu’il n’a fait aucun effort pour m’éviter. Aussi, l’atmosphère et l’énergie de cet édifice nous font parfois commettre des gestes sous le coup de l’émotion», a expliqué Lundqvist. Price bombardé en troisième En troisième, au lieu de se contenter de protéger son avance, le Canadien a continué de se porter à l’attaque. Mais les Rangers ont répliqué avec un véritable tsunami offensif. Ils ont matraqué Carey Price de 21 tirs et de sept ou huit bonnes chances de marquer. Alors que les derniers dixièmes de seconde s’écoulaient au cadran, Boyle était encore en train de décocher un tir menaçant qui aurait pu égaler le pointage. «Sur ce jeu, j’étais au sol et j’essayais juste de mesurer 4 pieds par 6 pieds pour l’empêcher de marquer !», a expliqué le héros du troisième vingt, avec un sourire. Price a été forcé de multiplier des arrêts spectaculaires jusqu’à la fin parce que dans la septième minute, Mats Zuccarello s’est fait servir une balle passe à la gauche du filet du CH. Elle provenait de Derek Stepan, qui avait battu Spacek de vitesse en fond de zone. Zuccarello, qui n’était pas surveillé par Weber, en a profité pour inscrire son deuxième but de la saison. «Nous avons eu le momentum durant la majeure partie du match mais il s’en sont emparés en troisième, a témoigné Price. On aurait dit que les Rangers avaient passé toute la période dans notre zone. Ils faisaient du bon boulot pour faire circuler la rondelle et remporter leurs batailles en fond de territoire.» Le Canadien a dominé 41 à 33 au chapitre des tirs au but. N’eût été du réveil tardif des Rangers, il aurait connu une soirée assez facile. «Un drôle de match. On aurait dit qu’il n’allait rien se passer», a-t-il conclu. • Le but d’Andrei Kostitsyn en première lui a permis de rejoindre l’une des plus grandes légendes du Canadien, Édouard «Newsy» Lalonde, au 88e rang des marqueurs de l’histoire de l’équipe. Celui que l’on surnomme AK montre une fiche de 78-87-165 depuis ses débuts dans la LNH (289 matchs). • Au lieu de donner congé à ses hommes pour la journée de dimanche, Jacques Martin les a conviés à une réunion d’équipe qui aura lieu dimanche matin à 11 heures. • Le CH disputera son prochain match lundi soir alors qu’il recevra la visite des Flames de Calgary. Il se rendra ensuite à Buffalo, où il affrontera les Sabres mardi. À lire aussi:  Darche, le héros obscur
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