Le Tricolore ne casse rien sur la route, cette saison, et le dernier voyage s’est avéré lamentable.
À leurs 12 dernières rencontres à l’étranger, les joueurs de Jacques Martin n’ont engrangé que trois petites victoires.
Pas vraiment des « guerriers de la route »…
« On doit être plus émotifs, jouer avec plus d’intensité sur les patinoires adverses, indique Jaroslav Spacek, surtout contre une bonne équipe de la trempe des Rangers. On doit éviter de tenter de beaux petits jeux. La simplicité, avec nous, c’est ce qui rapporte. »
Scott Gomez, lui, n’arrive pas à expliquer ces difficultés de l’équipe, à l’étranger.
« Les bonnes équipes gagnent sur la route, et on doit trouver le moyen, dit-il. On doit poursuivre sur le momentum bâti en fin de match, contre les Bruins.
Les Rangers représentent un excellent défi pour nous. Un affrontement impliquant des équipes originales de la LNH est toujours spécial. Pour connaître du succès, on devra commencer le match avec force, ce que nous ne sommes pas parvenus à faire, depuis un certain temps. »
Cammalleri absent
Martin ne pourra compter sur les services de l’attaquant Michael Cammalleri. Toujours incommodé par un virus, il n’a pas accompagné l’équipe à New York. C’est Lars Eller qui le remplacera en compagnie de Tomas Plekanec et Andrei Kostitsyn.
« On devra garder notre jeu simple et éviter le banc des pénalités, dit Martin, et jouer avec beaucoup d’intensité, comme on l’avait fait en Floride, lors de notre dernier voyage. »
La victoire contre les Panthers avait jeté un petit baume sur un périple désastreux. L’équipe que le Canadien avait vaincue, ce soir-là, n’a cependant pas l’envergure des Rangers.
« Grâce à un jeu agressif, les Rangers gagnent sur une base régulière, dit Martin. Ils ont deux excellents gardiens de but. Malgré les blessures, ils performent bien, en jouant en équipe. Ils travaillent toujours fort et appliquent beaucoup de pression. »
La touche Tortorella
Mathieu Darche n’est pas étonné de voir les Rangers performer.
« En ayant joué pour John Tortorella (à Tampa Bay), je sais que c’est une équipe qui va travailler. Avec lui, c’est pas bien compliqué ; si tu ne donnes pas ton maximum, tu ne joues pas et tu te fais crier après ! Ce ne sera pas un match facile. »
« Je sais qu’il est toujours critiqué, mais, en ce qui me concerne, je le respecte beaucoup. C’est le premier qui m’a donné ma chance dans la LNH. Il est dur, mais honnête. Il n’y a jamais de zone grise, avec lui. Que tu joues bien ou mal, il te le laisse savoir. »
Jeu rude
Ça brasse souvent, au vieux Madison Square Garden. Travis Moen aura peutêtre son mot à dire.
« On devra terminer nos mises en échec et ne pas s’en laisser imposer, dit l’attaquant. Il sera important de ne pas se laisser distraire par Sean Avery, un excellent joueur, mais qui peut vous faire perdre la tête. Il ne faut pas tomber dans son piège. »
Pour plusieurs jeunes du Canadien, il s’agira d’un baptême au mythique aréna.
Martin a vanté l’énergie apportée par les jeunes, récemment, et espère que ça se poursuivra ce soir.
« C’est un match comme un autre, mais ce sera encore plus spécial en raison
de l’histoire qui entoure cet amphithéâtre », mentionne David Desharnais, qui n’entend pas se laisser intimider.
« C’est le temps de gagner en confiance et d’essayer encore plus de choses », dit le petit joueur de centre.
« J’ai hâte ; ce sera cool de jouer là », ajoute P.K. Subban.
Espérons, pour eux, qu’ils en garderont un bon souvenir…
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Le Canadien disputera deux matchs en deux soirs ; après sa saucette dans la Grosse Pomme, il accueillera les Penguins, demain soir, au Centre Bell. Dans le contexte, Martin a confié, hier, qu’il utiliserait le gardien Alex Auld dans l’une des deux rencontres, sans préciser laquelle.
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