Marc Antoine Godin
La Presse
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Ça n'a pas été le tour du chapeau le plus spectaculaire de sa carrière, mais celui qu'a complété Guy Lafleur en fin de match, dimanche au Centre Bell, a donné l'occasion aux 15 835 amateurs qui étaient venus saluer ses derniers coups de patin à Montréal de lui offrir une ovation combien méritée.
À travers sa tournée d'adieu - qui se termine à Thurso, le 12 décembre, puis à Québec, le 27 février - est-ce Lafleur qui tient à remercier son public, ou est-ce que ce sont les fans qui reconnaissent à quel point il les a fait vibrer?
À vrai dire, c'est un bel échange entre le célèbre numéro 10 et les amateurs.
«Vous avez été ma source d'inspiration et vous continuez de l'être», a d'ailleurs dit Lafleur à la foule au terme de la rencontre.
«On parle souvent des joueurs d'aujourd'hui qui font des millions, mais ce que je reçois du public vaut beaucoup plus que cela, ça n'a pas de prix», a-t-il plus tard ajouté devant les journalistes. Michel Goulet en avait déjà eu un aperçu à l'époque où il jouait sur le trio de Lafleur avec les Nordiques de Québec.
«J'ai déjà eu la chance d'accompagner Michael Jordan dans un restaurant de Chicago et c'était assez spécial, a dit Goulet. Eh bien, c'est la même chose avec Guy au Québec.»
Chris Nilan, lui, a disputé une trentaine de matchs des anciens Canadiens avec Lafleur, et il confirme que son lien avec les amateurs a résisté aux années.
«Guy a toujours livré la marchandise pour eux, a souligné Nilan. Ils l'ont toujours aimé, ils se sont identifiés à lui, et leur amour n'a jamais diminué.»
Un homme ému
L'événement de dimanche n'a peut-être pas donné autant le frisson que d'autres soirées spéciales chapeautées par le Canadien. Mais il a beaucoup ému Lafleur.
N'est-ce pas là tout ce qui compte ?
D'ordinaire peu enclin à montrer ses émotions, Lafleur retenait ses larmes lors des cérémonies d'avant-match, en particulier lorsque Ginette Reno est venue chanter l'hymne national à ses côtés.
«J'avais de la misère, mais je pense que j'ai fait une bonne job», a lancé Lafleur.
Par la suite, c'est l'atmosphère bon enfant propre aux matchs d'anciens qui a pris le dessus.
La victoire de 15-8 des anciens du Canadien sur l'équipe du Temple de la Renommée est bien anecdotique, mais elle a permis à Lafleur de s'imprégner pour l'une des dernières fois d'une camaraderie qui va lui manquer.
«J'ai savouré chaque moment», a-t-il dit en revenant sur l'ovation qui a conclu l'après-midi.
benhur88
