(CKAC Sports) - À moins d'une transaction majeure, le visage actuel du Canadien ne devrait avoir trop changé en octobre prochain.
Le directeur général Pierre Gauthier pourrait encore, théoriquement, dépenser huit millions $ sur sa masse salariale. Mais les joueurs autonomes les plus intéressants ont, dans la plupart des cas, déjà trouvé preneurs.
Et même si le Canadien n'a pas fait d'ajout notable, à part la signature d'Erik Cole, l'entraîneur Jacques Martin voit ses troupiers aller encore plus loin cette saison.
« Notre équipe pourrait être meilleure cette année, si nos jeunes s'améliorent. Je pense à un PK Subban qui en sera à sa deuxième année, à Yannick Weber qui aura pris de l'expérience, à Desharnais, Pacioretty, Eller. Ce sont de jeunes joueurs dont on s'attend à en recevoir plus cette année », a déclaré l'entraîneur qui rencontrait les médias dans le cadre de son omnium de golf vendredi.
« On a également ajouté les Ryan White, Alexei Yemelin et Raphael Diaz, a ajouté Martin. On pense que la compétition va être bonne. »
Pas de grosses pertes
Parmi les départs, notons celui de Roman Hamrlik, passé à Washington. Le vétéran a rendu de précieux services au Tricolore en l'absence de certains de ses collègues, à la ligne bleue, au cours des quatre dernières années à Montréal. Martin a avoué qu'il appréciait beaucoup Roman Hamrlik, mais que son départ n'allait pas créer un vide pour autant.
« C'est certain que c'est difficile de perdre un Roman Hamrlik, mais d'un autre côté, il faut se rappeler que nous avons Andrei Markov et Josh Gorges de retour, a souligné Martin. Je pense que ça élimine, en quelque sorte, la perte de ces individus. »
Moins de matchs pour Carey Price ?
La saison dernière, Carey Price a été le deuxième gardien de but le plus utilisé du circuit Bettman, ayant entamé pas moins de 72 parties. Sept des dix gardiens les plus utilisés de la LNH - dont Carey Price - ont accédé aux éliminatoires. Mais parmi ceux-ci, ils ne sont que deux à avoir accédé au second tour des séries.
Même s'il a été excellent en saison régulière et qu'il n'a pas souvent paru fatigué, on peut s'attendre à ce que Jacques Martin laisse quelques journées de congé de plus à son gardien numéro un la saison prochaine.
« On sait qu'il est jeune, en excellente condition physique, mais on espère qu'avec la signature de Peter Budaj, on ait un individu capable de nous aider à gagner des matchs et à jouer plus de parties qu'Alex Auld l'an dernier. »
Cole...comme Pacioretty
L'entraîneur s'est également dit heureux de pouvoir compter sur les services d' Erik Cole, un individu avec « de bonnes valeurs », parmi ses effectifs.
« L'aspect le plus important, c'est qu'il apporte un élément de robustesse, un peu comme Pacioretty. C'est un gros bonhomme capable d'aller au filet, de terminer ses mises en échec et d'évoluer en compagnie de bons joueurs. »
