(CKAC Sports) - Alex « L'Artiste » Kovalev n'a pas quitté la Ligue nationale faute de propositions, comme beaucoup d'observateurs l'ont supposé.
Le vétéran de 38 ans a affirmé au chroniqueur de Yahoo! Sports Dmitry Chesnokov qu'il avait reçu deux offres de la part de clubs de la LNH, mais qu'il avait privilégié la piste KHL en raison de la durée supérieure du contrat qui lui était offerte. Les Canadiens de Montréal ne faisaient pas partie des équipes intéressées.
Celui qui restera comme l'un des meilleurs Russes à avoir patiné dans la LNH a signé un contrat de deux saisons avec l'Atlant de Mytishchi, le 29 juillet dernier.
En 2010-2011, Kovy a joué 74 matchs avec les Sénateurs d'Ottawa et les Penguins de Pittsburgh, inscrivant 16 buts et 18 passes - soit sa pire saison en carrière (excepté la saison 1994-1995, où il n'avait disputé que 48 matchs en raison du lock-out).
En 1302 matchs répartis sur 18 saisons, Kovalev a récolté 1024 points (428 buts et 596 passes). Il a joué pour les Rangers de New York, les Penguins, les Canadiens et les Sénateurs.
Kovalev a remporté la Coupe Stanley en 1994 avec les Rangers de New York, club qui l'avait repêché au 15e rang au total trois ans plus tôt.
