(CKAC Sports) - Larry Brooks, le célèbre chroniqueur du NY Post, croit voir clair dans le jeu du commissaire Gary Bettman. Certaines équipes telles que les Rangers et les Flyers sont tombées dans son piège.
Depuis l'ouverture du marché des joueurs autonomes, des voix se sont élevées pour dénoncer les contrats à structure douteuse, tels que celui de Brad Richards. Pour Gary Bettman, ce n'est pas nouveau. Et selon Larry Brooks, le commissaire a probablement dû esquisser un sourire.
« C'est exactement ce que le commissaire et ses stratégistes de la 6e avenue avaient anticipé après l'adoption en septembre dernier de l'amendement Kovalchuk, qui légalisait implicitement les ententes telles que celles de Richards avec les Rangers, Ilya Bryzgalov avec les Flyers et Christian Ehrhoff avec les Sabres. La Ligue a ouvert la porte avec l'intention de la fermer sèchement la prochaine fois », écrit-til.
Selon Brooks, la LNH a assisté avec une certaine joie aux dépenses frénétiques d'équipes venant de marchés peu porteurs. En effet, il entendrait utiliser cette folie des petits marchés comme preuve que le plafond salarial devrait être diminué, que les contrats à la Kovalchuk et Richards devraient être bannis et que la part des revenus qui revient aux joueurs devrait être réduite.
En effet, tant que le plafond est fixé en fonction des revenus de la Ligue dans son entiereté, le plancher ne diminuera pas et les équipes continueront de beaucoup dépenser. La parité a un prix.
« C'est ce que la Ligue attendait pour obtenir des preuves que le système est sans espoir et ne fonctionne pas, et qu'il favorise les gros marchés - un système, bien sûr, que Bettman, le conseiller Bob Batterman et le Bureau avaient inventé et présenté comme une utopie la dernière fois. Prochainement, la LNH introduira le cap salarial à taille unique. Le pourcentage des revenus sera dramatiquement réduit. Le plafond et le plancher ne seront plus séparés que par 4 ou 6 millions, peut-être. Les mouvements de salaire à l'intérieur d'un contrat seront gardés à un minimum. Le montant applicable à la masse salariale sera calculé sur la moyenne des trois à cinq années les plus chères. Les contrats iront de cinq à sept ans. »
S'il est évident que la réflexion de Brooks est personnelle et que rien n'est encore officiel, il croit fermement que la semaine qui vient de s'écouler a donné beaucoup d'arguments à la Ligue pour réformer le système lors de la prochaine séance de négociations concernant la convention collective.
« La Ligue a lancé un appât. Les Rangers et les Flyers (et les Sabres, qui sont peut-être une équipe avec un petit marché par définition, mais qui possèdent un propriétaire avec un esprit de gros marché) sont tombés dans le panneau, comme ils étaient censés le faire. La 6e avenue ne pourrait être plus satisfaite. »
(D'après Larry Brooks, du NY Post)
