Au moins un heureux que Gallagher ait été retranché !

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(98,5 Sports) - Qui donc peut se réjouir que le jeune Brendan Gallagher ne soit pas resté à Montréal pour commencer le calendrier régulier de la LNH avec les Canadiens ?
Autant le dire tout de suite : non, personne n'a pris en grippe le jeune Gallagher, comme aime à l'appeler Jacques Martin. Bien au contraire, même. Le petit attaquant est tellement talentueux que ses coéquipiers des Giants de Vancouver se font un plaisir de le retrouver. Et parmi eux, un est particulièrement content : Neil Manning, le meilleur ami de Gallagher dans l'équipe.

« Plus il restait là-bas... Je ne sais pas si le mot "inquiet" est celui qui convient le mieux. Tout le monde dans l'équipe l'encourageait pour qu'il donne son meilleur. Je suis un très grand partisan des Habs. Je trouve que ça aurait été génial qu'il joue pour Montréal. Je ne dirais pas donc que l'on était inquiets qu'il fasse l'équipe, mais on est très certainement tous heureux de l'avoir de retour avec nous, c'est sûr à 100 % », a expliqué Manning au Vancouver Province.

Si les performances du joueur de 5'9" et 175 livres en ont impressionné plusieurs du côté de la métropole québécoise - même s'il n'a pas marqué durant les matchs préparatoires -, elles ont aussi été saluées du côté des Giants.

« Je lui ai dit qu'on était désolés pour lui qu'il revienne à la maison, car il a connu un superbe camp. Il a visiblement fait tourner pas mal de têtes, et a fait beaucoup de bonnes choses. Il a gagné le respect des partisans de Montréal et c'est une chose très difficile à faire », a ajouté Manning.

Le retour de Gallagher à Vancouver va bien sûr grandement profiter aux Giants (2-2-0-0), qui ne sont que 3 en 21 sur le jeu de puissance après quatre matchs dans la saison. Beaucoup s'attendent à ce que celui qui a déjà inscrit à deux reprises plus de 40 buts passe cette fois la barre des 50.

Le d.g. des Giants, Scott Bonner, a déjà expliqué que plusieurs joueurs avaient eu du mal à se remettre dans le bain au niveau junior après un séjour prolongé dans la LNH. Mais Gallagher semble avoir la tête sur les épaules, et de la motivation à revendre. Ce dont Bonner ne doute pas. « Je crois que Brendan va revenir avec une attitude très positive », a-t-il dit.

« C'est assez simple, a de son côté expliqué Gallagher. Il y a l'optique des Championnats du monde junior qui m'excite, mais surtout, j'ai une belle situation à retrouver à Vancouver. J'ai hâte d'y retourner pour pouvoir contribuer au succès qu'ils ont connu lors de leurs premiers matchs. »

« Croyez-moi, ajoute-t-il. Je suis très heureux de ma situation. Je ne vais pas râler. »

(Avec The Province)

Les Sharks refusent de se contenter de deux finales d'Assocation consécutives

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SAN JOSE, Calif. - Après que les Sharks soient devenus la seule équipe à atteindre la finale d'Association pour une deuxième année d'affilée, on aurait pu facilement pardonner au directeur général Doug Wilson de n'avoir effectué que quelques changements.
Wilson a fait plus que cela et c'est une équipe bien différente de celle éliminée en cinq matchs par les Canucks il y a quatre mois qui entamera la prochaine saison.

Si le noyau composé du capitaine Joe Thornton, Patrick Marleau, Logan Couture, Ryane Clowe, Joe Pavelski, Dan Boyle et du gardien Antti Niemi est de retour, les Sharks se sont délesté de trois de leurs six défenseurs ayant pris part à cette dernière finale d'Association et de six attaquants ayant joué la moitié de leurs matchs en séries.

Les changements les plus importants ont été le résultat de deux échanges avec le Wild du Minnesota. Dans un premier temps, le prolifique ailier Devin Setoguchi a fait partie d'une transaction qui a envoyé le défenseur Brent Burns en Californie. Moins de deux semaines plus tard, Dany Heatley était envoyé au Wild pour Martin Havlat. Un message clair de la direction pour dire que la finale d'Association, ce n'est pas suffisant pour l'une des équipes les plus talentueuses de la LNH.

« C'est un message conséquent, a dit Wilson. Nous disons à nos gars que nous devons être meilleurs. Parfois, ça passe par un changement de personnel. Nous ne sommes pas satisfaits même si nous avons connu relativement de succès au cours des deux dernières saisons. On veut aller plus loin. Nous croyons être l'une des meilleurs formations du circuit et nous devons jouer en conséquence. »

Les Sharks ont aussi ajouté Michal Handzus et Andrew Murray, des spécialistes pour écouler les pénalités - les Sharks ont terminé 24es à ce chapitre l'an dernier -, et deux défenseurs au style physique en Colin White et James Vandermeer.

Le but est de transporter la deuxième meilleure équipe du circuit Bettman en saison régulière au cours des sept dernières campagnes jusqu'aux plus hauts sommets.

« Nous ne sommes tout simplement pas satisfaits d'avoir atteint la finale d'Association deux années d'affilée, a dit Thornton. Depuis mon arrivée ici, on vise plus haut. On veut atteindre la finale et remporter la coupe Stanley. Notre objectif est clair et nous sommes prêts. »

S'il y a eu bien des transactions cet été, la plus importante est clairement l'échange qui a amené Burns en Californie. Avec sept attaquants capables de se tailler une place au sein des deux premiers trios, Wilson a utilisé ce surplus de talent pour échanger Setoguchi, l'ex-choix de premier tour Charlie Coyle et un choix de premier tour en 2011 pour ce défenseur de premier plan tant recherché par les Sharks.

Boyle et Douglas Murray ont formé l'une des meilleures paires défensives l'an dernier, mais les Sharks ne disposaient pas d'une deuxième paire de défenseurs digne de ce nom. Ils souhaitent maintenant que Burns et Marc-Édouard Vlasic combleront cette lacune.

Burns a marqué 17 buts la saison passée, le troisième plus haut total chez les défenseurs. Il a aussi ajouté 29 aides, ce qui donne aux Sharks un autre défenseur capable de bouger la rondelle après Boyle. Burns a aussi paraphé une entente de cinq ans, 28,8 millions $ US pour demeurer à San Jose jusqu'à la conclusion de la saison 2016-17.

Avec Jason Demers qui devrait faire équipe avec White ou Vandermeer, les Sharks compteront maintenant sur trois paires formées d'un défenseur à caractère offensif jumelé à un spécialiste de la défensive.

« Nos défenseurs n'ont pas généré beaucoup d'offensive. Je crois que Burns apportera cela, a dit Boyle. De la façon dont ça se dessine, nous disposons de trois paires de défenseurs avec un gars qui peut se porter à l'attaque et un autre qui restera derrière. Ça aidera tout le monde. D'avoir trois défenseurs qui peuvent se porter de l'attaque de la sorte, ce sera bénéfique pour le style de jeu que nous voulons jouer. »

Nouvelles de la Ligue nationale

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COLUMBUS, Ohio - Les Blue Jackets de Columbus ont assigné deux joueurs à leur club-école de la Ligue américaine et soumis deux joueurs au ballottage, samedi.
L'attaquant Tomas Kubalik et le défenceur John Moore ont été assignés à Springfield, Massachusetts, tandis que l'attaquant Martin St-Pierre et le défenseur Nick Holden ont été soumis au ballottage dans le but d'être aussi assignés à l'AHL.

L'attaquant Alexandre Giroux a quant à lui été soumis au ballottage. Il restera toutefois avec l'équipe, puisque certains de ses coéquipiers ne sont pas encore en mesure de réintégrer l'alignement.

Ces réaffectations abaissent le nombre de joueurs toujours présents au camp à 29 chez les Jackets, qui ont aussi inscrit le nom de l'attaquant Jared Boll sur la liste des blessés pour une longue durée. Boll s'est fracturé le pouce et ratera de quatre à six semaines.

Séjour à Portland pour Pouliot

Les Coyotes de Phoenix ont indiqué le chemin des mineurs à cinq joueurs, dont le Québécois Marc-Antoine Pouliot.

Pouliot, Viktor Tikhonov, Maxim Goncharov, Chris Summers et Andy Miele se rapporteront à l'équipe de Portland dans la Ligue américaine.

L'absence sera longue pour Smaby

Le défenseur des Ducks d'Anaheim Matt Smaby devra passer sous le bistouri afin de guérir une blessure au pouce droit. Il ratera donc de deux à trois mois d'activité.

Niederreiter retarde son début de saison

La recrue des Islanders Nino Niederreiter est au prise avec une blessure à l'aine, après avoir encaissé une mise en échec contre les Devils du New Jersey.

Son cas sera réévalué dimanche.

Lent départ pour le trio de Perry-Getzlaf-Ryan

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(98,5 Sports) - Il n'y a pas que les vétérans du Canadien qui mettent du temps à trouver leur rythme. Corey Perry, Ryan Getzlaf et Bobby Ryan des Ducks d'Anaheim, connaissent eux aussi un camp d'entraînement plutôt ordinaire.
À l'aube de la nouvelle saison, l'un des meilleurs trios offensifs de la Ligue a de la difficulté à retrouver son rythme et son synchronisme de la dernière année.

«Notre timing n'est pas encore à point, a avoué Bobby Ryan. Mais ce n'est pas inquiétant, c'est normal. C'est pour ça que nous disputons des rencontres préparatoires, pour s'améliorer de match en match.»

Lors de la défaite de 3-1 des Ducks face aux Kings, vendredi soir, les trois attaquants se sont plutôt faits discrets. Seul Getzlaf a été en mesure de récolter une mention d'aide sur le but en avantage numérique de Teemu Selanne.

«Je vais oublier le match de ce soir (vendredi soir), a indiqué l'entraîneur des Ducks, Randy Carlyle. Ce sont des vétérans et nous savons ce dont ils sont capables. Ils peuvent jouer du bien meilleur hockey. On va tourner la page, c'est tout.»

Pour ce faire, le trio offensif bénéficiera d'un voyage outre-mer alors que les Ducks affronteront mardi Jokerit, une formation de la Ligue élite finlandaise. Ce sera également l'occasion pour Teemu Selanne de renouer avec son ancienne équipe, lui qui a amorcé sa carrière professionnelle avec Jokerit.

(Source : Orange County Register)

L'importance de finir sur une note positive

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(98,5 Sports) - Samedi soir au Colisée Pepsi à Québec, le Canadien disputera son tout dernier match préparatoire. Pour l'occasion, il affrontera à nouveau le Lightning de Tampa Bay et tentera de faire oublier sa dernière défaite gênante de 4 à 0.
Ne manquez pas l'émission d'avant-match et la retransmission de cette rencontre sur les ondes du 98,5 FM avec Martin McGuire à la description et Dany Dubé à l'analyse dès 18h30.

En plus de vouloir se «racheter» à la suite de sa gênante défaite de 4-0 jeudi soir contre le Lightning au Centre Bell, la troupe de Jacques Martin voudra également terminer ses matchs préparatoires sur une note positive, elle qui jusqu'à maintenant, n'a remporté qu'un seul match en sept rencontres.

De plus, l'organisation du Canadien ne pourra plus compter sur l'excuse honorable des «jeunes joueurs» qui accaparent son alignement pour expliquer ses piètres résultats. Pour un deuxième match consécutif, Jacques Martin aura à sa disposition la majorité de ses vétérans.

C'est Carey Price qui sera devant le filet du Tricolore et il devrait disputer toute la rencontre. Du côté du Lightning, l'entraîneur Guy Boucher va confier son filet au Québécois et ancien porte-couleur du Canadien, Mathieu Garon.

Après la rencontre, les joueurs du Canadien se dirigeront vers Collingwood en Ontario où aura lieu la dernière phase de leur camp d'entraînement avec la tenue d'une retraite fermée. La saison régulière va s'amorcer le 6 octobre prochain alors que le Bleu-Blanc-Rouge rendra visite aux Maple Leafs de Toronto.

Voici les trios à l'entraînement d'avant-match du CH
Cammalleri -Plekanec-Kostitsyn
Pacioretty-Gomez-Gionta
Darche-Desharnais-Cole
Palushaj-Engqvist-Weber

Ryan White, Lars Eller et Travis Moen soignent toujours des blessures et ne peuvent pas disputer la rencontre contre le Lightning. Par contre, Moen a pris part à l'entraînement des réservistes qui a débuté après celui des joueurs réguliers du Canadien. C'est la première fois que Moen s'entraîne avec des coéquipiers, lui qui patinait en solitaire depuis quelques temps.

L'entraîneur Martin a laissé entendre qu'il y avait de bonnes chances de voir le numéro 32 en uniforme contre les Leafs jeudi prochain.

Quant à Mike Blunden, il est retranché de la formation.

Les paires de défenseurs
Gill-Subban
Campoli-Gorges
Diaz-Spacek

Alexei Yemelin et Jeff Woywitka sont donc les deux défenseurs retranchés pour le match.
Andrei Markov, toujours en convalescence à la suite de sa deuxième opération au genou, ratera un autre match.

Plus de détails à venir...