Carey Price et Roman Hamrlik honorés

(CKAC Sports) - Alors que ses coéquipiers ont traversé des périodes creuses en cours de saison, le gardien Carey Price, lui, a été régulier comme l'horloge. Pas surprenant de le voir recevoir le titre de joueur de l'année chez le Canadien.
« C'est certainement plus facile lorsque tu arrives au camp d'entraînement et que tu sais quel sera ton rôle. Je voulais connaître un bon départ. Je suis très chanceuse que notre brigade défensive ait aussi bien joué cette saison », a mentionné le principal intéressé.

« Carey Price est un joueur clé pour notre équipe. Il avait énormément de pression sur lui en début de saison et nous avons vu le genre d'individu qu'il est. On a vu qu'il était bien préparé à faire face aux défis et il a très bien répondu à l'appel. Ce qui s'est produit l'année dernière a contribué à son développement, à sa maturité », a ajouté l'entraîneur-chef, Jacques Martin.

Joueur du mois... et de la saison

Avec le titre de joueur par excellence en mars, le gardien du Tricolore s'assure de mettre la main sur la Coupe Molson remise au joueur par excellence du Canadien pour la saison 2010-2011.

Price a disputé 70 matchs cette saison, égalant un record pour le nombre de matchs en une saison par un gardien du Canadien. Son palmarès s'établit à 36 victoires (à égalité au 2e rang dans la LNH), 28 revers et six défaites en prolongation.

Il a aussi maintenu une moyenne de 2,39 (10e rang dans la LNH) et un pourcentage d'efficacité de ,921 (à égalité au 9e rang dans la LNH). Il a réalisé huit blanchissages.

Total de votes pour la Coupe Molson cette saison:

Carey Price : 27 630
Tomas Plekanec : 11 893
Brian Gionta : 8 862

Hamrlik, la quatrième étoile

Par ailleurs, le défenseur Roman Hamrlik a mis la main sur le trophée Jacques-Beauchamp décerné par les journalistes au joueur ayant eu un rôle déterminant dans les succès de l'équipe pendant la saison sans en retirer tout le mérite.

« Ça fait longtemps que je fais ce métier et c'est la dernière année de mon contrat, alors c'est tout un honneur. J'ai joué aux côtés de plusieurs bons joueurs cette saison et c'est vraiment un honneur que les médias m'aient choisi », a affirmé le défenseur.

Jacques Martin approuve totalement le choix des médias, indiquant que Roman Hamrlik est le type de joueur qu'un entraîneur apprécie grandement.

« Roman amène beaucoup d'expérience. Il peut jouer sur le jeu de puissance et en désavantage numérique. Souvent, à cinq contre cinq, il doit faire face aux meilleurs trios adverses. Il est un élément important pour notre équipe et il a très bien répondu à l'appel, surtout en l'absence de Markov et Gorges. Il est un très bon professionnel. Il est l'un des premiers à l'aréna, il effectue une très bonne préparation mentale. C'est un gars qui prend soin de son corps et c'est pour cette raison qu'il est aussi efficace », a souligné l'entraîneur-chef.

Il succède à un autre défenseur, Josh Gorges, qui avait reçu le titre la saison dernière.

Le vétéran a pris part à 76 des 79 matchs du CH cette saison. Seul Brian Gionta a disputé les 79 rencontres, suivi de Andrei Kostitsyn (78), Travis Moen (78) et Scott Gomez (77).

Devant Gill et Darche

Harmlik a obtenu un total de 114 points pour devancer au classement le défenseur Hal Gill (80 points) et l'attaquant Mathieu Darche (79 points). Originaire de Zlin en République tchèque, Hamrlik a été le joueur du Canadien le plus utilisé cette saison (1696:36 minutes, moyenne de 22:19 minutes par match).

Il a pris part à son 1300e match en carrière dans la LNH, le 17 mars, contre le Lightning de Tampa Bay. Instauré en 1981 à la mémoire du journaliste qui a consacré la majeure partie de sa carrière professionnelle à la couverture du Canadien, le trophée Jacques-Beauchamp-Molson a été remis pour la première fois à Doug Jarvis en 1981-1982.

Avec La Presse Canadienne

Corey Perry obtient la 1re étoile

(CKAC Sports) - L'ailier des Ducks d'Anaheim, Corey Perry, l'ailier des Flames de Calgary, Jarome Igninla, et le gardien de but des Sabres de Buffalo, Jhonas Enroth, obtiennent les trois étoiles pour la dernière semaine dans la Ligue nationale de hockey.
Première étoile : Corey Perry (Duck d'Anaheim)

Perry a été le meilleur pointeur de la dernière semaine, avec une récolte de trois buts et cinq passes en quatre matchs. Il a obtenu au moins un point dans chacun de ces matchs. Perry est le meneur au chapitre des buts dans la LNH avec 47, est au deuxième rang pour les buts gagnants (10) et au troisième échelon pour le total de points (47-46-93).

Deuxième étoile : Jarome Iginla (Flames de Calgary)

Iginla a récolté six points (trois buts et trois passes) en trois matchs, en plus d'obtenir son 1000e point en carrière. Le capitaine des Flames a amassé un but et une passe dans la défaite des siens face aux Ducks d'Anaheim le 30 matchs. Il a ajouté deux buts et une passe dans la victoire de 3-2 des Flames contre les Blues le 1er avril. Il a complété la semaine en récoltant une passe dans le gain de 2-1 face à l'Avalanche. Iginla a participé aux 80 matchs de son équipe cette saison. Il se retrouve au sixième rang des marqueurs de la LNH avec une récolte de 81 points (39 buts et 42 passes).

Troisième étoile : Jhonas Enroth (Sabres de Buffalo)

Appelé à remplacer Ryan Miller qui était blessé, Enroth a relevé le défi, enregistrant un dossier de 2-0-1, une moyenne de buts alloués de 1,94, un pourcentage d'arrêts de .936 et un blanchissage en trois matchs. Il a d'abord arrêté 23 tirs pour obtenir le premier jeu blanc de sa carrière contre les Rangers de New York. Il a réussi 31 arrêts dans une défaite en prolongation de 5-4 face aux Capitals de Washington. Il a finalement bloqué 35 tirs dans un autre gain de 2-1 en prolongation contre les Hurricanes de la Caroline. Le joueur de 22 ans avait été rappelé de la Ligue américaine le 4 mars dernier où il a cumulé une fiche de 20-17-2 cette saison.

Ryan Miller de retour à l'entraînement

(CKAC Sports) - Le gardien de but des Sabres de Buffalo, Ryan Miller, a franchi une étape de plus dans son processus de réhabilitation alors qu'il a effectué un entraînement léger de 30 minutes après la séance d'entraînement de son équipe, lundi matin.
Miller s'est contenté d'effectuer des déplacements latéraux, sans bloquer de lancers. C'était la première fois que Miller retournait sur la patinoire depuis qu'il a reçu un tir directement sur la poitrine, le 29 mars dernier. Il pourrait être en mesure d'effectuer un retour au jeu lors du dernier match de la saison régulière, à Columbus, samedi.

Les Sabres ont encore trois matchs pour sécuriser leur place en séries éliminatoires alors qu'ils sont actuellement au septième rang. L'entraîneur Lindy Ruff a affirmé que Johnas Enroth affrontera Tampa Bay, mardi.

Un Canadien heureux

BROSSARD - Il y a quelques mois à peine, le statut de Mathieu Darche restait précaire chez le Canadien. Mais à force de travail, de patience et de détermination, il a réussi à se forger une place parmi les joueurs-clés de l'équipe.
Darche n'est pas du genre à se décourager. Même si, pour la première fois en 11 ans de carrière, il a finalement obtenu un contrat à un seul volet en vue de la saison 2010-11, il été retranché de la formation dans quatre des six premiers matchs de la présente campagne. Il a toutefois gagné la confiance de Jacques Martin par la suite et voilà qu'à 34 ans, il connaît la meilleure saison de sa carrière.

Les 12 buts et 24 points qu'il affiche à l'heure actuelle sont en effet des sommets personnels.

Darche ne s'est pas laissé décourager parce qu'il n'en était pas à son premier défi. Mis à part la saison 2007-08, au cours de laquelle il a disputé 73 matchs avec le Lightning de Tampa Bay, il a toujours passé le plus clair de son temps dans la Ligue américaine, ne faisant que quelques saucettes dans la LNH. Même à sa première saison avec le Canadien, l'hiver dernier.

« Ton poste n'est jamais complètement en sécurité dans ce métier-là, a souligné Darche, lundi, deux jours après avoir réalisé son deuxième doublé dans l'uniforme du CH, qui fait en sorte que le club montréalais n'est maintenant qu'à une autre victoire de se qualifier pour les séries. Je me vois encore comme quelqu'un qui doit continuer de prouver sa valeur, a-t-il indiqué. Comme joueur, il faut d'abord que tu prouves que tu mérites d'être retenu dans l'alignement. Puis après, tu dois prouver que tu mérites ton temps de glace.

« Là, en ce moment, ça va bien avec Brian (Gionta) et Scott (Gomez), mais je dois maintenant prouver que je mérite de rester là, a ajouté Darche, qui a trois buts à ses trois plus récentes rencontres. Bref, il y a toujours quelque chose à prouver. Il faut que tu gagnes la confiance de ton entraîneur et je pense que je l'ai fait, mais c'est un processus continu. Tu peux la perdre vite, cette confiance. »

Bien d'autres joueurs dans la même situation que Darche auraient pris leur retraite à la mi-vingtaine, en se disant que les entraîneurs sont des idiots qui refusent de reconnaître ses mérites. Mais pas lui. Il a toujours continué de faire son petit bonhomme de chemin, en ayant la patience d'attendre que quelqu'un, quelque part, finisse par l'apprécier.

« Je me suis toujours concentré sur ce que je contrôlais, c'est-à-dire ma façon de jouer, a noté Darche. Je ne suis pas un joueur que les gens vont toujours remarquer. Mais les entraîneurs disent souvent aux joueurs d'aller au filet, de faire des choses comme ça, ce qui justement fait partie de mon travail. Les entraîneurs, eux, remarquent ces choses-là. Après un bout de temps, tu finis par gagner la confiance de ton entraîneur. »

Ç'a été le cas de John Tortorella à Tampa et de Martin cet hiver.

L'entraîneur du CH a d'ailleurs souligné, lundi, que la décision d'accorder un nouveau contrat à Darche, cette saison, s'est avérée la bonne.

« Il a disputé une demi-saison avec nous la saison dernière, alors on a eu l'occasion de voir quel genre de joueur il est, comment il pouvait s'insérer dans la formation et ce qu'il pouvait nous amener », a indiqué Martin.

« Et lorsque tu regardes du côté des joueurs aptes à jouer un rôle de soutien chez les attaquants, tu regardes les aspects moins tangibles qu'ils peuvent apporter, sur la glace et en dehors. Mathieu en est l'exemple parfait, a ajouté l'entraîneur. Il a passé beaucoup de temps dans la Ligue américaine et il a dû travailler extrêmement fort pour se rendre jusqu'à la Ligue nationale. Ça montre son dévouement. Sa façon de jouer est un bel exemple pour nos jeunes joueurs.

« C'est un joueur qui a ses limites, mais qui peut être très efficace lorsqu'il joue selon ses forces, a par ailleurs résumé Martin, qui estime que la récente période de repos de 17 matchs de Darche, qui lui a été imposée par une blessure à l'aine, a été salutaire à l'attaquant de six pieds un pouce et 207 livres.

« Il n'est peut-être pas le patineur le plus rapide, mais il comprend bien le jeu. Il fait les choses qu'on lui demande de faire et il est présentement récompensé pour ça. »

Pas tout de suite

Darche pourrait devenir joueur autonome sans compensation cet été. Celui qui empoche un salaire de 500 000 $ US, cette saison, espère évidemment prolonger son séjour à Montréal. Sauf qu'aucune négociation n'a été entamée et il ne veut pas en entendre parler pour l'instant.

« Rien ne va se faire pour le moment, alors ça ne vaut même pas la peine d'y penser, encore moins de s'en inquiéter ou d'en parler à mon agent. On va se pencher là-dessus à la fin de la saison », a-t-il dit.

Entre-temps, Darche savoure chaque journée qu'il passe dans l'organisation du Canadien.

« Souvent, dans les pratiques, je patine, je regarde le logo sur mon chandail et je me dis, 'hé, je joue pour le Canadien', a-t-il raconté. C'est sûr que je l'apprécie, mais en même temps si tu t'asseois et que tu passes trop de temps à le savourer, la parade va passer et tu vas te faire avoir. »

Au tour des Penguins de recruter dans la NCAA

PITTSBURGH - Les Penguins de Pittsburgh se sont entendus sur les termes d'un contrat de deux saisons avec l'attaquant Brian Gibbons, lundi.
À sa dernière campagne à Boston College, Gibbons a inscrit 18 buts et récolté 51 points en 39 parties. Il était l'adjoint au capitaine des Eagles, et s'est taillé un poste au sein de la deuxième équipe de la All-Hockey East.

Gibbons et les Eagles ont remporté deux titres des rangs universitaires américains (NCAA) au cours de sa carrière, soit en 2008 et 2010. L'attaquant natif de Braintree, au Massachussetts, a disputé 160 matchs avec Boston College, complétant sa carrière avec 56 buts et 108 mentions d'assistance pour 164 points.

Les Penguins accueilleront les Devils du New Jersey mardi soir.