Les Flyers forcent la tenue d'un 7e match !

(CKAC Sports) - Le pari de Peter Laviolette de lancer Michael Leighton devant le filet n'aura pas été payant, mais le succès a quand même été au rendez-vous. Au terme d'un match d'une grande intensité, Ville Leino a donné une victoire de 5-4 à Philadelphie en prolongation.
À la surprise générale, l'entraîneur-chef des Flyers décidait d'envoyer Michael Leighton dans la mêlée, en plus d'aligner Chris Pronger, pourtant absent des 21 derniers matchs après une chirurgie à la main droite.

Le pari était risqué, et la première période n'a pas donné raison à Laviolette. Après seulement 2:13, Rob Niedermayer (1) inscrivait les Sabres au tableau d'affichage, alors que les deux équipes évoluaient à 4 contre 4 (Gaustad et Hartnell avaient été punis pour rudesse après avoir pourtant laisser tomber les gants).

Plus tard, Thomas Vanek (4) doublait l'avance de Buffalo sur le jeu de puissance, alors que Daniel Carcillo était au banc pour un double échec. Daniel Brière (4) réduisait l'écart d'un tir des poignets, mais Vanek (5) ajoutait son deuxième but personnel sur le jeu de puissance pour permettre aux Sabres de retraiter au vestiaire avec une avance de 3-1.

À noter que le défenseur Tyler Myers a obtenu des mentions d'assistance sur chacun des buts de son équipe dans cette période.

Oui, mais voilà : le match ne s'est pas arrêté près les 20 premières minutes.

Laviolette remplaçait Leighton (5 arrêts seulement) par Boucher en 2e et après seulement 49 secondes, James van Riemsdyk (3), ramenait les Flyers à un but des Sabres. Puis, à 5 contre 4, Brière (5) imitait Vanek et marquait un deuxième but personnel pour venir créer l'égalité, 3 à 3.

C'est alors que Mike Richards a bien failli jouer un mauvais tour à son équipe. Alors qu'il ne restait que 6:03 à faire à la période, il a envoyé Tim Connolly tête la première dans la bande, alors que le Sabre pourchaissait la rondelle dans le coin de la patinoire. Connolly est resté deux minutes allongé sur le ventre avant de rentrer péniblement au vestiaire. Il n'est pas revenu au jeu par la suite.

Sur le jeu, Richards s'en est tiré avec un 2 minutes pour avoir donné de la bande.

Quand, quelques instants plus tard, Nathan Gerbe (2) a redonné l'avantage aux Sabres, on croyait bien que le momentum avait changé de camp.

Mais Scott Hartnell (1) a marqué l'un des buts les plus importants de la saison des Flyers à mi-chemin de la troisième période, permettant à Philadelphie de forcer la tenue d'une prolongation - Richards obtenant une passe sur le jeu.

Et visiblement, les Flyers n'avaient vraiment pas envie de s'en aller en vacances, puisque Ville Leino (2) a déjoué Ryan Miller après 4:43 pour ramener la série à Philadelphie.

Le match #7 aura lieu mardi à 19h30.

Boucher a effectué 24 arrêts devant le filet des Flyers, pendant que son vis-à-vis, Ryan Miller, repoussait 44 rondelles.

Luongo n'a pas débuté le match

(CKAC Sports) Alain Vigneault est revenu sur sa décision et a envoyé Cory Schneider devant le filet pour débuter le sixième match de la série contre les Blackhawks de Chicago, dimanche.
L'entraîneur-chef s'était pourtant empressé de confirmer qu'il redonnerait sa confiance à Luongo, après le cinquième match.

Rappelons que Luongo, candidat au trophée Vézina, a été retiré lors des matchs trois et quatre de la série, après avoir accordé dix buts sur 40 lancers.

Avant la rencontre, la direction de l'équipe a infirmé les rumeurs suggérant que le gardien québécois était blessé.

Agé de 25 ans, Corey Schneider a arrêté 13 des 14 lancers en sa direction lors du cinquième match, en 38 minutes sur la glace. Lors de sa première présence devant le filet en séries éliminatoires de la LNH, au match quatre, le premier choix au repêchage de Vancouver en 2008 avait accordé un but sur sept lancers.

Le gardien numéro deux a sauté sur la glace 25 fois cette année en saison régulière, et affiche un taux d'efficacité de .929.

Les Preds écrivent l'histoire, les Ducks en vacances

(CKAC Sports) Les Predators de Nashville ont battu les Ducks 4-2, dimanche, et ont ainsi écrit l'histoire en remportant la première série depuis la création de la franchise en 1998.
La série quart de finale de l'Association Ouest se termine 4-2 en faveur de l'équipe du Tennessee.
Celle-ci a offert ce beau cadeau à ses partisans qui ont passé une bonne partie de la rencontre debout.

L'avantage de la glace?

Le gardien Pekka Rinne a dit de la victoire que c'était un sentiment incroyable de vivre cela devant une salle comble. «Nous avons réellement eu l'aide de la foule, a dit Rinne. Nous avons eu beaucoup d'émotions et nous voulions vraiment terminer la série ce soir dans notre amphithéâtre et nous savons maintenant que c'était une série difficile. Et ils ont tellement une bonne équipe, c'était un vrai bon duel.»

Teemu Selanne, d'un tir du revers, a été le premier à déjouer Rinne, avec l'aide de Saku Koivu. Le tir du poignet de Nick Spalling, sur une passe de Jordin Tootoo à 30 secondes de la fin de la première période, a empêché les Ducks de retourner au vestiaire avec une avance. Un premier vingt largement dominé par les hôtes, alors que les Ducks n'ont tiré que quatre fois.

Sullivan a ouvert la deuxième période avec un très beau but sur une échappée avec le Montréalais Jean-Pierre Dumont. Ce dernier a écopé d'une pénalité coûteuse pour avoir fait trébucher et Jason Blake a profité du jeu de puissance pour ramener la marque à égalité.

Nick Spaling a marqué le but victorieux sur un retour de lancer de Jordin Tootoo en troisième période.

L'artillerie lourde ne suffit pas

Les Ducks, qui avaient pourtant le meilleur jeu de puissance de la ligue en série, n'ont pas réussi à marquer lors de leur avantage numérique à mi-chemin du dernier engement. Selanne a bien failli avec un tir sur le poteau, puis Rinne a effectué un arrêt clé sur un tir de Jason Blake.

En fin de match, l'entraîneur Randy Carlyle a utilisé à profusion ses gros canons Teemu Selanne, Corey Perry, Ryan Getzlaf et Bobby Ryan mais aucun n'a pu répliquer.

Une pénalité aux Ducks de Saku Koivu à 37 secondes de la fin a permis à David Legwand de marquer dans un filet désert. Il n'y avait plus de suspense, les Ducks sont partis en vacances.

C'est la troisième fois en sept occasions qu'Anaheim s'incline au premier tour.

Les Bulldogs accèdent au deuxième tour

HAMILTON, Ont. - Une rondelle déviée dans le filet a permis aux Bulldogs de Hamilton d'accéder au deuxième tour des séries de la Ligue américaine, dimanche.
Frédéric St-Denis a marqué le but gagnant en avantage numérique à 17:04 de la troisième période dans une victoire de 4-1 contre les Barons d'Oklahoma, qui sont donc éliminés en six matchs.

Nigel Dawes a marqué deux fois, dont dans un filet désert, et J.T. Wyman a ajouté un autre buts dans un filet abandonné pour Hamilton, qui affrontera soit le Moose du Manitoba ou les Monsters de Lake Erie au tour suivant.

Les Bulldogs tiraient de l'arrière 18-9 dans les tirs au but après deux périodes, effectuant souvant la passe de trop au lieu de profiter des occasions qui s'offraient à eux.

C'est Oklahoma qui a ouvert la marque à 5:41 de la troisième. Le tir de la pointe de Jake Taylor a dévié sur Danny Massé des Bulldogs pour se retrouver devant Alexandre Giroux, qui a décoché son tir dans un filet ouvert.

St-Denis a fait dévier le but gagnant par-dessus l'épaule du gardien Martin Gerber, qui a effectué 15 arrêts dans la défaite.

Le Lightning espère un septième match

TAMPA, Fla. - Steven Stamkos et le Lightning de Tampa Bay ont trouvé un moyen de prolonger leur série contre les Penguins de Pittsburgh en jouant avec un sentiment d'urgence samedi.
Le défi sera de le faire encore une fois lors du match no 6 lundi soir, alors qu'une autre victoire du Lightning forcerait la présentation d'un septième match dans cette série de premier tour de l'Est et ce match ultime aurait lieu mercredi soir.

L'équipe visiteuse a remporté quatre matchs d'affilée dans cette série, menée 3-2 par les Penguins. Ces derniers ont toutefois été humiliés 8-2 à domicile lors du match no 5.

«Ce sera plus difficile demain» - Guy Boucher

Le Lightning retourne à la maison après une victoire à l'étranger pour la deuxième fois et l'entraîneur Guy Boucher croit que l'état d'esprit est différent chez ses joueurs par rapport au troisième match, disputé à Tampa.

«Après notre première victoire à Pittsburgh, j'ai senti que les gars étaient contents d'avoir gagné un match, qu'ils étaient soulagés ou quelque chose comme ça, a souligné Boucher après l'entraînement dimanche. C'est probablement le pire état dans lequel on peut se retrouver parce que tu n'as rien fait pour le match suivant et tu ressens déjà un soulagement, a ajouté l'entraîneur québécois. Il n'y a pas de relâchement en séries. Chaque jeu compte. Ce sera plus difficile demain (lundi) que lors du dernier match.»

Les Penguins ont déjà démontré qu'ils pouvaient rapidement mettre derrière eux une défaite à sens unique, répondant à un revers de 5-1 dans le deuxième match avec deux victoires à l'étranger.

Le fameux premier but

«Je pense que j'aime mieux perdre 8-2 que de perdre en troisième prolongation ou quelque chose du genre, a noté Arron Asham des Penguins. Personne n'était heureux de notre sortie. Nous avons accordé le premier but et ça s'est juste détérioré par la suite. C'est comme ça que ça s'est passé
Ce match est derrière nous.»

Stamkos a inscrit ses deux premiers buts en carrière en séries et il a aussi amassé une aide pour donner le ton à l'explosion offensive du Lightning samedi.

L'équipe qui a marqué le premier but du match l'a toujours emporté dans cette série.

«Ce n'est évidemment pas de cette manière-là qu'on voulait que ça se produise. On sait à quel point le premier but est important dans cette série. Ils l'ont eu, puis deux autres rapides et après, on a un peu arrêté de jouer. C'est inacceptable en séries», a noté Maxime Talbot.

«Ce qui est bien en séries, c'est que même si c'est 1-0 ou comme samedi, c'est juste une défaite et nous avons quand même une chance de mettre un terme à la série, a pour sa part indiqué le gardien Marc-André Fleury. Je pense que tout le monde va l'oublier le plus rapidement possible.»

Mais Tampa Bay croit toujours avoir le momentum.

«Nous avons joué avec l'énergie du désespoir et c'est quelque chose qui nous avait manqué au cours des derniers matchs. C'était évidemment une question de vie ou de mort dans notre cas», a dit Stamkos.

Par Fred Goodall