«C'est un joueur des séries» - Mathieu Darche au sujet de Scott Gomez

(CKAC Sports) - Après avoir connu la pire saison de sa carrière dans la LNH, Scott Gomez a joué un excellent match et a permis à Brian Gionta de marquer les deux buts du Canadien pour vaincre les Bruins lors du premier match de cette série quart de finale, jeudi soir au TD Garden à Boston.
Scott Gomez qui est le joueur le mieux payé chez le Canadien de Montréal a connu sa pire saison en 11 ans de carrière dans la LNH alors qu'il a marqué que sept buts et récolté 31 passes pour un maigre total de 38 points en 80 parties. Mais comme si ce n'était pas assez, en plus de sa faible production offensive, il a également connu des ratés dans son jeu défensif en cumulant un différentiel de -15, la pire fiche parmi les joueurs du Tricolore.

Pas surprenant qu'avec un salaire de plus de sept millions de dollars par saison qu'il ait été la cible des amateurs et des experts. Le petit joueur de centre a été critiqué tout au long de la saison. Plusieurs ont décrié l'apparence de favoritisme de Jacques Martin à son égard en le laissant jouer sur la première unité en avantage numérique malgré ses difficultés et sa production offensive famélique. On a même soutenu qu'il nuisait à ses nombreux compagnons de trios dont la production offensive disparaissait mystérieusement à ses côtés.

Mais un peu comme le printemps dernier, Scott Gomez semble éclore en séries de fin de saison. Après avoir alimenté de très belle façon, deux fois plutôt qu'une, son compagnon de trio Brian Gionta qui a inscrit les deux buts du match, Scott Gomez était tout sourire et très soulagé par sa performance lorsque les journalistes l'ont rencontré dans le vestiaire du Canadien après la rencontre.

«J'attendais ce moment depuis un certain temps vu la saison (difficile) que j'ai connue. Je ne sais pas comment l'expliquer, mais c'est un moment agréable de la saison. Tout l'univers du hockey a les yeux tournés vers nous. Ma responsabilité est de la remettre à Gionta, c'est lui le marqueur. C'est un effort d'équipe, un jeu collectif, c'est l'fun de gagner, mais ce n'était qu'un match. On repart à zéro demain. On devra faire des ajustements, mais c'est agréable de remporter cette première victoire sur la route», a confié l'attaquant de 31 ans qui avait fait son mea-culpa, mercredi dernier, devant les journalistes concernant sa désastreuse saison.

«Scott ne parlait pas à travers son chapeau quand ils vous disaient que c'était un joueur des séries. Sur les deux buts, c'est lui qui a créé les revirements et il a fait deux belles passes à Gio. Bon la première, il ne l'admettra pas, elle m'était destinée, mais elle a passé tout droit, a indiqué Mathieu Darche en rigolant un peu au sujet de son compagnon de trio. Les deux ont été excellents et ils ont fait la différence ce soir avec Carey (Price).»

«Il a bien joué et c'est ce dont nous avons besoin, nos joueurs doivent exceller à ce temps-ci de l'année», a expliqué Brian Gionta.

«Ils ont bloqué une trentaine de lancers» - Carey Price au sujet du travail de ses défenseurs

(CKAC Sports) - Bombardé de 31 lancers par les Bruins de Boston dont 18 en deuxième période seulement, Carey Price n'a pas bronché et a permis au Canadien de remporter le premier match de cette série quatre de sept.
Cette première victoire en séries 2011, Price l'a bien méritée en bloquant tous les lancers que les Bruins ont dirigés en sa direction. C'était son premier gain en séries éliminatoires depuis 2008, son sixième en carrière, son troisième par jeu blanc.Fait assez inusité, ses trois blanchissages ont tous été acquis aux dépens des Bruins!

Sa performance sans bavure jeudi soir, notamment en deuxième période où il a dû faire face à 18 tirs des Bruins, a permis au Canadien de demeurer dans le match et ultimement de l'emporter. Mais comme il nous a habitués tout au long de l'année, Price a tenu à partager les compliments avec ses coéquipiers louangeant leurs efforts et efficacité devant lui.

«C'était important pour moi de demeurer au sommet de mon demi-cercle et de faire confiance à mes défenseurs pour qu'ils fassent leur boulot. Ils ont sûrement bloqué une trentaine de lancers. Ils ont bien pris charge des retours de lancers. On a joué un excellent match à l'étranger. Rien de compliqué, on a attendu pour nos chances. C'était la façon dont nous voulions amorcer cette série et c'est la façon dont nous devons continuer de jouer», a indiqué le cerbère de 23 ans qui a notamment réalisé un bel arrêt de la jambière aux dépens de Brad Marchand alors seul devant lui.

Effectivement, le Canadien a dominé les Bruins au chapitre des tirs bloqués avec 19 lancers bloqués contre 13 pour les Bruins. Deux défenseurs du Tricolore se sont particulièrement distingués en n'ayant pas peur de se sacrifier pour la cause. Brent Sopel et James Wisniewski ont chacun bloqué quatre tirs.

Andrei Kostitsyn et Travis Moen ont également «payé le prix» en bloquant chacun un tir du défenseur format géant des Bruins, Zdeno Chara. AK-46 a d'ailleurs raté une bonne partie de la première période après avoir retraité au vestiaire et Moen a raté quelques présences sur la glace après son retour au banc visiblement en douleur.

Auteur des deux buts des siens, Brian Gionta a reconnu l'importance de la brillante performance de son jeune gardien.

«À ce temps-ci de l'année, ce n'est pas important de savoir qui a marqué les buts, mais c'est la victoire qui importe. Carey a joué tout un match et nous a permis avec ses arrêts de demeurer dans le match, un peu comme il l'a fait tout au long de la saison.»

Une défensive hermétique
Le Canadien a peut-être accordé 31 tirs aux Bruins, mais la plupart d'entre eux étaient décochés de loin, la défensive du Tricolore faisant du bon boulot pour bien protéger l'enclave. De plus, les défenseurs du CH n'ont pas permis aux joueurs des Bruins de s'approcher de Carey Price ou de lui voiler la vue.

L'entraîneur Jacques Martin était très satisfait de la prestation de ses unités défensives.

«C'est sûr qu'ils (les Bruins) n'ont pas eu trop de deuxième chance. C'est toujours un aspect important pour le gardien de but de pouvoir dégager ses rebonds. On a fait du bon travail ce soir là-dessus.»

«En désavantage numérique, nous avons bien fait comme tout au long de la saison.Il y a certaines pénalités que je n'ai pas aimées. On se doit d'être plus disciplinés», a ajouté l'entraîneur Jacques Martin.

Une deuxième période difficile
Comme un peu tout au long de la saison, le Canadien a éprouvé des difficultés en deuxième période. Les Bruins étaient constamment en territoire du CH et bombardaient Carey Price de lancers.

«En deuxième, nous ne sortions pas la rondelle (de notre zone) de façon efficace et nous leur avons donné trop de chances de marquer, a admis Brian Gionta. Nous devons améliorer cet aspect de notre jeu. Carey nous a permis de demeurer en avance jusqu'à la fin du match.»

Mathieu Darche a mentionné que les joueurs s'en étaient même parlé dans le vestiaire après la deuxième période.

«Ils ont eu beaucoup de temps de zone, mais ils n'ont pas attaqué le filet tant que ça. Sur certaines présences, on était 30 secondes dans notre zone, mais ils ont eu peut-être qu'un lancer au filet. On faisait donc une bonne job de les garder à l'extérieur. Va falloir qu'on s'améliore pour samedi, c'est sûr, car eux, ils vont être encore meilleurs samedi», a dit le numéro 52.

«c'est une bonne équipe qui va obtenir des chances de marquer, a expliqué Scott Gomez. Mais on est demeuré calme, ça aide d'avoir Price. La défensive a également mieux fait par la suite. Les jeunes aussi ont très bien joué. Pyzee (Tom Pyatt) était très bon, (Lars) Eller a eu plusieurs très bonnes présences, Davy (Desharnais) aussi. Même si Boston nous dominait en deuxième, nous sommes demeurés concentrés. C'est du jeu de séries.»

Victoire in extremis des Sharks en prolongation

(CKAC Sports) - Les Sharks de San Jose ont remporté in extremis leur premier match de série en défaisant les Kings de Los Angeles, 3-2 en prolongation, jeudi soir au HP Pavilion. C'est Joe Pavelski qui a dénoué l'impasse en déjouant Jonathan Quick d'un tir précis de l'enclave.
C'est seulement la troisième fois dans l'histoire de la LNH que deux équipes de la Californie s'affrontent en séries éliminatoires. Après avoir mis la main sur leur quatrième titre consécutif dans la division Pacifique, les Sharks, sont largement favoris pour remporter cette série quart de finale de l'Association de l'Ouest contre les Kings de Los Angeles.

Et ils l'ont prouvé dès le début de la rencontre lorsque Dany Heatly a inscrit son premier but des séries avec seulement 28 secondes d'écoulées dans le match, un nouveau record de la LNH pour le but marqué le plus rapidement en séries éliminatoires.

Mais les Kings ont nivelé la marque en milieu de deuxième lorsque Dustin Brown a déjoué Antti Niemi en avantage numérique. Trois minutes plus tard toutefois, les Sharks revenaient à la charge et reprenaient les devants grâce au but de la recrue Logan Couture.

Privé de leur excellent attaquant Anze Kopitar pour le reste de la saison, les Kings n'ont toutefois pas baissé les bras et ont créé à nouveau l'égalité en fin de deuxième période à la suite du but de Justin Williams qui incidemment effectuait un retour au jeu après avoir raté les neufs derniers matchs des siens en raison d'une blessure à l'épaule. Le vétéran a terminé la rencontre avec un but et une passe.

Il aura fallu attendre près de 15 minutes en période de prolongation pour établir un vainqueur alors que les deux gardiens ont multiplié les arrêts spectaculaires.

Ryane Clowe a disputé un fort match pour les Sharks, récoltant trois mentions d'assistance.

La victoire est allée à la fiche du gardien des Sharks, Antti Niemi ,qui a arrêté 33 des 35 tirs dirigés en sa direction. Vainqueur de la Coupe Stanley avec les Blackhawks de Chicago l'an dernier, Niemi tente de répéter ses exploits pour une deuxième année consécutive, mais avec une différente équipe.

Dans la défaite, Jonathan Quick des Kings de Los Angeles, a bien joué et a bloqué 42 des 45 tirs que les Sharks ont dirigés vers lui.

Le prochain match de cette confrontation sera disputé samedi soir au HP Pavilion.

Subban encore ciblé

Un texte de Jean-François Chaumont
BOSTON - P.K. Subban et les Bruins n'ont jamais fait bon ménage. Et ce n'est certainement pas en séries que ça va changer.

Le jeune défenseur du Canadien ne s'est pas fait d'amis dans le vestiaire des Bruins, jeudi, dans la victoire de 2-0 du Tricolore dans le premier match de la série.

Hué tout au long du match, Subban s'est également mis à dos David Krejci, qui a été puni en deuxième période pour avoir fait trébucher le numéro 76. Mais selon Krejci, Subban a plutôt effectué un magnifique plongeon.

« Je n'aime pas Subban. Je ne peux pas dire ce que je pense de lui », a mentionné Krejci.

« Il tombe sur la glace tellement facilement, a ajouté le centre des Bruins. Je ne veux pas dire que les arbitres ont pris une mauvaise décision, ils sont humains. Mais, j'aimerais qu'ils soient plus constants. Si tu donnes une punition quand un gars tombe, tu dois en donner tout au long du match. »

Rendre la vie dure à Price

Dans le vestiaire des Bruins, on ne cherchait pas très loin pour trouver la cause de la défaite.

Même s'ils ont dominé leurs rivaux, les hommes de Claude Julien n'ont pas été assez menaçants à leur goût. Et surtout, pas assez présents dans le masque de Carey Price.

« Price a été très bon, mais on doit lui compliquer la vie davantage, a expliqué Krejci. Un gardien de son talent va tout bloquer s'il peut voir la rondelle. »

« Il n'y a pas de secret pour marquer dans la LNH, tu dois avoir du trafic devant le gardien adverse, a précisé l'ailier Brad Marchand. On n'a pas réussi à le faire ce soir et Carey en a profité. Il est un des meilleurs gardiens de la LNH et pour le battre, tu dois le déranger. »

Les Bruins ont maintenant perdu leurs cinq derniers matchs en séries. Au printemps dernier, ils menaient 3-0 face aux Flyers avant d'échapper les quatre rencontres suivantes au deuxième tour.

« C'est une nouvelle saison, c'est seulement une défaite, a dit Krejci à ce sujet. On ne pense pas du tout à l'an dernier, ce n'est plus dans nos têtes. »
À l'inverse de Krejci, Marchand n'a pas caché sa déception.

« C'est vraiment frustrant de perdre le premier match, surtout à la maison. On doit maintenant apprendre de cette défaite afin de mieux se préparer pour le match suivant. »
La frustration n'était toutefois pas un sentiment répandu dans le vestiaire des Bruins.

« On ne va pas se décourager, c'est juste un match, a affirmé l'ailier Daniel Paillé. Ce n'est pas bon, mais on va trouver le moyen de se racheter. »

Un gardien et un capitaine

Un texte de Jean-François Chaumont
BOSTON - Carey Price a chassé les doutes de son esprit d'entrée de jeu. Sans victoire en séries en trois ans, il a mis fin à sa léthargie avec un jeu blanc contre les Bruins.
Encore une fois inspiré par Price et par son capitaine Brian Gionta, le Canadien a triomphé des Bruins 2-0, jeudi, au TD Garden dans le premier match de la série.
D'un calme remarquable, l'homme masqué de la Colombie-Britannique a signé sa première victoire en séries depuis le 24 avril 2008 au deuxième tour face aux Flyers de Philadelphie.
« C'est bon pour l'équipe, le jeu blanc n'a pas d'importance, a déclaré Price. C'est exactement avec ce type de match qu'on souhaitait entreprendre la série. Je remercie les gars devant moi qui ont fait tout un travail. Les gars ont dû bloquer au moins 30 tirs ce soir. (NDLR : Les joueurs du Canadien ont bloqué 19 tirs.) »
À l'image de Jaroslav Halak l'an dernier, Price s'est dressé devant les attaques répétées des rivaux. Il a terminé sa soirée de travail avec 31 arrêts, dont 18 en deuxième période. Tim Thomas, quant à lui, n'a bloqué que 18 tirs.
Le gardien de 23 ans a obtenu le troisième jeu blanc de sa carrière en séries. Il a choisi les Bruins comme victimes les trois fois.
Brian Gionta a pris l'attaque des siens sur ses petites épaules en marquant les deux buts des visiteurs. Scott Gomez, qui promettait d'effacer son horrible saison, a amorcé les séries du bon pied avec deux passes.
« Ça n'a pas d'importance qui marque les buts, a commenté Gionta. Ce qu'on veut, c'est la victoire. Et Price nous a amenés vers la victoire. Il nous a procuré une chance de gagner comme il l'a fait toute l'année. »
« Quand tu gagnes le premier match sur la route, c'est toujours une énorme victoire, a jouté Gomez. J'attendais depuis longtemps les séries, surtout après ma saison difficile. C'est le moment le plus agréable de l'année. Toute la planète hockey nous regarde et c'est ce qu'on veut. »

Gionta frappe rapidement

En bon capitaine, Gionta a indiqué le chemin à suivre en marquant le premier but à 2 min 45 s de la première période. Il a profité d'une superbe passe en diagonale de Gomez pour battre Thomas de vitesse.
Tomas Kaberle a gaffé sur ce jeu en ratant complètement sa sortie de territoire.
Les Bruins ont appuyé sur l'accélérateur après ce premier but, mais ils n'ont pas réussi à déjouer Price.
Après un deuxième tiers sans but, le CH a passé le K.-O. aux Bruins à la fin de la troisième. Gionta a réussi son deuxième but du match grâce à la générosité de Thomas. Milan Lucic a également mal paru sur la séquence quand il s'est fait ravir la rondelle par Gomez.
Zdeno Chara a évacué sa frustration quelques instants après ce but, en s'en prenant à un Tomas Plekanec qui ne voulait visiblement pas en découdre avec le géant. Chara a été puni pour rudesse.
Le Canadien a survécu à quatre infériorités numériques. À ce chapitre, les Tomas Plekanec, Travis Moen, Gionta, David Desharnais, Hal Gill et P.K. Subban ont effectué tout un travail.

Kostitsyn à l'infirmerie

Andrei Kostitsyn a démontré son courage en début de match, mais il en a payé le prix. Atteint d'un violent tir de Chara directement sur un pied, Kostitsyn a quitté le match pour le vestiaire.
Kostitsyn a retrouvé son poste au début de la deuxième période.
Pour ce premier match, Jacques Martin a rayé de sa formation les défenseurs Paul Mara et de Yannick Weber.
L'an dernier, le Tricolore avait gagné son premier match 3-2 en prolongation contre les Capitals, à Washington. Halak avait stoppé 45 tirs.
Le Canadien et les Bruins se retrouveront pour le deuxième match, samedi, à Boston. D'ici là, Jacques Martin offrira congé d'entraînement à ses joueurs vendredi. En théorie, seuls Mara, Weber et Alex Auld seront sur la patinoire.

À noter:

• À son premier match en séries, Ryan White a mené son équipe avec 7 mises en échec. Il a atteint ce chiffre malgré un temps de glace limité à 7 min 51 s.
• Subban a été l'homme de confiance de Jacques Martin avec une utilisation de 27 min 07 s.
• Tomas Kaberle et Dennis Seidenberg ont chacun terminé avec un dossier de -2.